Bitcoin (BTC) ist eine dezentralisierte Kryptowährung, die erstmals in einem Whitepaper aus dem Jahr 2008 von einer Einzelperson oder einer Gruppe von Personen unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto beschrieben wurde. Offiziell im Januar 2009 gestartet, ist Bitcoin eine Peer-to-Peer Online-Währung, die Transaktionen direkt zwischen gleichberechtigten und unabhängigen Netzwerkteilnehmern ermöglicht, ohne dass ein Vermittler benötigt wird. Bitcoin ist digitales Geld, das nicht von einem Einzelnen, einem Unternehmen, einer Regierung oder einer Zentralbank aufgebläht oder manipuliert werden kann. Bitcoin gilt als eine der ersten Kryptowährungen, die in Gebrauch kamen und hat die Entwicklung von Tausenden von konkurrierenden Projekten inspiriert. Es wird nur jemals 21 Millionen BTC geben. Bitcoin ist hochgradig teilbar, wobei seine kleinste Einheit, d.h. 0,000 000 01 BTC, als "Satoshi" oder "Sat" bezeichnet wird. Mit dem Anstieg des Wertes von Bitcoin ist seine einfache Teilbarkeit zu einem Schlüsselattribut geworden.

Die Schlüsselinnovation von Bitcoin war die Blockchain — eine Software, die wie ein Hauptbuch fungiert und jede jemals getätigte Bitcoin-Transaktion protokolliert. Im Gegensatz zu einem Bankbuch ist die Bitcoin-Blockchain verteilt und wird über ein Netzwerk von Computern verifiziert, was bedeutet, dass kein Unternehmen, kein Land oder Dritter die Kontrolle darüber hat und jeder Teil dieses Netzwerks werden kann. Der Prozess, durch den neue Bitcoins in Umlauf gebracht werden, beinhaltet das Lösen von rechnerisch schwierigen Rätseln, um einen neuen Block zu entdecken, der zur Blockchain hinzugefügt wird. Die Personen, die ihre Lösung für das Rätsel zuerst präsentieren, werden mit einer bestimmten Anzahl von Bitcoins belohnt. Schließlich kann jeder, überall, mit Internetzugang, Bitcoin empfangen, senden und halten, indem er die öffentliche Version seines Schlüssels verwendet (d.h., die Version seines privaten Schlüssels, die frei geteilt werden kann, um sicher Geld zu empfangen).

Einer der Vorteile von Bitcoin ergibt sich aus der Tatsache, dass es eine der ersten Kryptowährungen war, die auf dem Markt erschienen sind. Es ist ihm gelungen, eine globale Gemeinschaft zu schaffen und eine neue Industrie von Millionen von Enthusiasten zu begründen, die Bitcoin und andere Kryptowährungen in ihrem Alltag erstellen und nutzen. Bitcoin wird oft als digitales Gold bezeichnet, aufgrund seines Potenzials für langfristigen Nutzen. Es wird auch als dezentrales Tauschmittel verwendet, das Eigentumsrechte als physisches Gut oder als Rechnungseinheit bietet.

Bitcoin wurde im Januar 2009 von einer Einzelperson oder einer Gruppe von Personen unter dem Pseudonym Satoshi Nakamoto eingeführt. Das Papier, das Bitcoin vorstellte, war nicht die erste Idee für digitales Geld, die auf den Gebieten der Kryptographie und Informatik basierte - tatsächlich bezog sich das Papier auf frühere Konzepte - aber es war eine einzigartig elegante Lösung für das Problem, Vertrauen zwischen verschiedenen Online-Entitäten herzustellen, wo Personen möglicherweise durch Pseudonyme verborgen sind (wie der eigene Schöpfer von Bitcoin) oder physisch auf der anderen Seite des Planeten befinden. Der erste Block im Bitcoin-Netzwerk, bekannt als Genesis-Block, wurde von Nakamoto abgebaut, aber die erste bekannte Bitcoin-Transaktion fand am 22. Mai 2010 statt, als der Programmierer Laszlo Hanyecz 10.000 Bitcoins für zwei Pizzas tauschte. Dieses Ereignis ist jetzt als "Bitcoin Pizza Tag" bekannt. Im Laufe der Jahre haben viele Menschen dazu beigetragen, die Software der Kryptowährung zu verbessern, indem sie Sicherheitslücken schließen und neue Funktionen hinzufügen. Das Quellcode-Repository von Bitcoin listet mehr als 750 Mitwirkende auf. Die Tatsache, dass Bitcoin nicht von einer einzigen Person oder Organisation kontrolliert wird, ist zentral für seinen Wertvorschlag, und Satoshi's Identität wurde nie enthüllt (und wird wahrscheinlich auch nie enthüllt werden).

Du kannst ein Konto bei Coinbase oder einer wachsenden Anzahl anderer seriöser Finanztechnologieunternehmen erstellen, um Bitcoin zu kaufen, zu senden und zu empfangen. Bitcoin ist auch zunehmend über traditionelle Finanzportfolios zugänglich; zum Beispiel wurde im Oktober 2021 der erste auf Bitcoin-Futures basierende ETF genehmigt. (ETFs sind eine beliebte Methode für Anleger, um Zugang zu einem Vermögenswert wie Gold oder Technologieaktien, und jetzt auch Bitcoin, zu erhalten.)

Bitcoin wird oft als "Wertaufbewahrungsmittel" betrachtet, genau wie Gold. Neue Bitcoins werden durch "Mining" erstellt (bis zu einem Maximum von 21 Millionen Münzen). Bitcoin-Mining ist der Prozess, bei dem Tausende von Computern weltweit darum konkurrieren, Transaktionen im Netzwerk aufzuzeichnen und zu verifizieren. Diese spezialisierten Computer, bekannt als 'Mining-Rigs', führen die erforderlichen Berechnungen durch, um eine neue Transaktion zu verifizieren und aufzuzeichnen. In den Anfangstagen war ein typischer Desktop-PC leistungsfähig genug, um teilzunehmen, was praktisch jedem Neugierigen ermöglichte, sich am Mining zu versuchen. Heutzutage sind jedoch die benötigten Computer massiv, spezialisiert und oft im Besitz von Unternehmen oder großen Gruppen von Einzelpersonen, die ihre Ressourcen bündeln. Stand Oktober 2021 schätzen Forscher der Universität Cambridge, dass Miner aus den USA den höchsten Anteil am globalen Mining nach Ländern haben.