Polkadot (DOT) ist ein Open-Source-Multichain-Protokoll, das darauf abzielt, ein Netzwerk von spezialisierten Blockchains zu verbinden und zu sichern. Es soll den Transfer von Daten oder Asset-Typen zwischen verschiedenen Chains ermöglichen, nicht nur von Tokens, und strebt an, Blockchains miteinander interoperabel zu machen. Polkadot ist als Layer-0-Metaprotokoll bekannt, da es ein Format für ein Netzwerk von Layer-1-Blockchains, sogenannte Parachains, beschreibt. Als Metaprotokoll hat Polkadot die Fähigkeit, seinen eigenen Code über On-Chain-Governance gemäß dem Willen seiner Token-Inhaber-Community zu aktualisieren. Das Polkadot-Protokoll strebt an, öffentliche und private Chains, erlaubnisfreie Netzwerke, Oracles und zukünftige Technologien zu verbinden, sodass diese unabhängigen Blockchains Informationen und Transaktionen über die Polkadot Relay Chain vertrauenswürdig teilen können.

Polkadot arbeitet mit vier Kernkomponenten: der Relay Chain, Parachains, Parathreads und Bridges. Die Relay Chain ist das Herz von Polkadot und hilft, Konsens, Interoperabilität und gemeinsame Sicherheit im Netzwerk der verschiedenen Chains zu schaffen. Parachains sind unabhängige Chains, die ihre eigenen Tokens haben und für spezifische Anwendungsfälle optimiert sein können. Parathreads ähneln Parachains, bieten jedoch eine flexible Konnektivität basierend auf einem wirtschaftlichen Pay-as-you-go-Modell. Bridges ermöglichen es Parachains und Parathreads, sich mit externen Blockchains zu verbinden und zu kommunizieren. Der native DOT-Token von Polkadot hat drei Hauptfunktionen: Staking für Betrieb und Sicherheit, Unterstützung der Netzwerk-Governance und Bindung von Tokens zur Verbindung von Parachains.

Polkadot strebt an, eine Grundlage für ein dezentrales Web zu schaffen, das von seinen Nutzern kontrolliert wird, und die Erstellung neuer Anwendungen, Institutionen und Dienstleistungen zu vereinfachen. Es kann öffentliche und private Chains, erlaubnisfreie Netzwerke, Oracles und zukünftige Technologien verbinden, sodass diese unabhängigen Blockchains Informationen und Transaktionen vertrauenswürdig teilen können. Dies ermöglicht es, Anwendungen zu erstellen, die berechtigte Daten von einer privaten Blockchain erhalten und auf einer öffentlichen Blockchain verwenden können. Beispielsweise könnte eine private, erlaubnisbasierte Aktenkette einer Schule einen Nachweis an einen Grad-Verifizierungs-Smart Contract auf einer öffentlichen Chain senden.

Polkadot ist das Flaggschiff-Protokoll der Web3 Foundation, einer Schweizer Stiftung mit der Mission, ein Open-Source, voll funktionsfähiges und benutzerfreundliches dezentrales Web zu ermöglichen. Die Gründer von Polkadot sind Dr. Gavin Wood, Robert Habermeier und Peter Czaban. Wood, der Präsident der Web3 Foundation, ist in der Branche als Mitbegründer von Ethereum, Gründer von Parity Technologies und Schöpfer der Smart Contract Programmiersprache Solidity bekannt. Wood wird auch die Prägung des Begriffs Web3 zugeschrieben. Polkadot schloss seine ersten Parachain-Auktionen Ende 2021 ab und vergab die ersten fünf Slots an die folgenden Auktionsgewinner: Acala, Moonbeam, Astar, Parallel und Clover. Diese Projekte werden ihre Parachain-Slots für 96 Wochen gesperrt haben, garantiert durch die DOT-Bieter als Sicherheit.