Internet Computer (ICP) ist ein Satz von Protokollen, die es unabhängigen Rechenzentren weltweit ermöglichen, sich zusammenzuschließen. Die Grundidee von ICP ist es, eine neue Art von dezentralem Internet und globalem Rechensystem zu schaffen - wo unabhängige Rechenzentren auf der ganzen Welt sich zusammenschließen können, um eine Alternative zu den Cloud-Diensten (von Unternehmen wie Amazon Web Services und Google Cloud) zu schaffen, die den größten Teil des aktuellen Internets antreiben. Sein innovatives Design und seine Vision positionieren den Internet Computer als eine skalierbare und effiziente Plattform für den Aufbau fast jedes Online-Systems oder Dienstes, einschließlich anspruchsvoller Webanwendungen, ohne die Notwendigkeit traditioneller IT-Infrastruktur. Der Internet Computer hat auch seinen eigenen Token, den ICP-Token, eingeführt, der für die Governance (Inhaber können über die Zukunft des Netzwerks abstimmen), zur Belohnung von Netzwerkteilnehmern für gutes Verhalten und zur Bezahlung von Gebühren für Transaktionen verwendet wird. Ursprünglich als DFINITY bezeichnet, kann das globale und verteilte Netzwerk von Rechenzentren von ICP die meisten Anwendungen ausführen, die über traditionelle Internetstandards zugänglich sind, wie DNS (das Domain Name System, das Du über Webbrowser und Smartphones nutzt).

Der Internet Computer funktioniert, indem er Canister Smart Contracts auf einem Netzwerk von Node Maschinen ausführt. Diese Node-Maschinen sind mit dem Internet Computer Protokoll (ICP) verbunden, das es ihnen ermöglicht, zu kommunizieren und ihre Aktionen zu koordinieren. Wie im Profil des Internet Computers im MIT Technology Review erklärt: "Statt auf einem dedizierten Server in Google Cloud zu laufen, hätte die Software keine feste physische Adresse, sie würde zwischen Servern wechseln, die von unabhängigen Rechenzentren auf der ganzen Welt gehören." Du kannst ICP als eine Möglichkeit sehen, Krypto in Rechenleistung umzuwandeln - das Netzwerk wird eine Gebühr festlegen, die auf der Menge an Rechenleistung basiert, die ein Entwicklerprojekt benötigt. Die Website wird im öffentlichen Internet laufen, solange die Gebühr bezahlt wird. Schließlich wird das Internet Computer Netzwerk von einem Master-Subnetz gesteuert und verwaltet, das eine fortschrittliche erlaubnisfreie Dezentrale Autonome Organisation (DAO) namens Network Nervous System (NNS) betreibt. Dieses System weist die Node-Maschinen an, wie sie das Netzwerk strukturieren sollen, und überprüft, ob die erhaltenen Anweisungen echt sind.

Beliebte Anwendungen im Web sind oft Closed-Source, proprietär und werden auf einer Handvoll von Rechenzentren gehostet, die großen Tech-Firmen gehören. Wenn ein kritisches Rechenzentrum ausfällt, können auch große Teile des Webs damit herunterfahren. Ein weiteres großes Anliegen mit dem Web (insbesondere für Datenschutz-Befürworter) ist, dass zentralisierte, unternehmenseigene Webdienstanbieter die Möglichkeit haben, Anwendungen zu zensieren oder zu de-plattformieren. Deshalb versucht der Internet Computer, eine grundlegende Alternative zur aktuellen Lösung anzubieten, damit Entwickler Anwendungen auf eine dezentralere Weise erstellen, hosten und bereitstellen können - was es ermöglicht, Websites direkt auf das öffentliche Internet zu deployen. Internet Computer kann verwendet werden, um fast jedes Online-System oder Dienst zu erstellen, einschließlich anspruchsvoller Webanwendungen, ohne die Notwendigkeit traditioneller und zentralisierter IT-Infrastruktur, was es möglich macht, vollständig dezentrale Online-Systeme und Dienste zu erstellen, die manipulationssicher, unaufhaltsam sind und vertrauenswürdig mit der Außenwelt interagieren können. Theoretisch kann jede Art von Anwendung auf dem Internet Computer erstellt und ausgeführt werden - von sozialen Netzwerken ähnlich wie LinkedIn und TikTok bis hin zu Software ähnlich wie alle bekannten Anwendungen, die Du heute kennst, bis hin zu neuen Arten von Anwendungen, die noch nicht konzipiert wurden. Da es über offene Standards funktioniert, neigt der Internet Computer dazu, die Interessenkonflikte zu reduzieren, die entstehen können, wenn ein großer Cloud-Computing-Anbieter Produkte hostet, die mit seinen eigenen Diensten konkurrieren.

Der Internet Computer wurde von der DFINITY Foundation entwickelt, einer gemeinnützigen Organisation mit Sitz in Zürich, Schweiz. Die Stiftung wurde im Oktober 2016 mit dem Ziel gegründet, die Internet Computer Blockchain zu entwickeln. Der Gründer des Projekts, Dominic Williams, verwendete den Namen DFINITY erstmals Anfang 2015, um auf seine theoretische Kryptoarbeit zu verweisen, mit der er hoffte, einen World Computer möglich zu machen. Im Februar 2017 führte die DFINITY Foundation eine frühe öffentliche Initial Coin Offering (ICO) durch, um Gelder zu sammeln und ihr Open-Source-Projekt zu skalieren. Dies wurde dann durch private Finanzierungsrunden im Jahr 2018 ergänzt. Mitte 2022 beschäftigte DFINITY fast 300 Personen, hauptsächlich in der Forschung und Entwicklung. Forscher weltweit tragen zur Arbeit der Stiftung bei - einschließlich Kryptographen, die rund 100.000 akademische Zitate und 200 Patente halten.

Der ICP-Token kann über Börsen wie Coinbase gekauft und gehandelt werden.