Helium (HNT) ist ein dezentrales Netzwerk, das durch Blockchain-Technologie angetrieben wird und speziell für Internet der Dinge (IoT) Geräte entwickelt wurde. Gestartet im Jahr 2019, ermöglicht das Helium-Hauptnetzwerk niedrigleistungsfähigen drahtlosen Geräten, miteinander zu kommunizieren und Daten über sein Netzwerk von Knotenpunkten zu übertragen. Diese Knotenpunkte, bekannt als Hotspots, dienen sowohl als drahtloses Gateway als auch als Blockchain-Transaktionsverarbeitungsgerät. Betreiber dieser Knotenpunkte verarbeiten Transaktionen und können eine Vergütung in HNT, der nativen Kryptowährung von Helium, erhalten. Das Hauptziel von Helium ist es, die Kommunikation im IoT zu verbessern und die Schwächen der aktuellen Infrastruktur zu beheben.

Helium arbeitet über ein Netzwerk von Hotspots, die eine Kombination aus einem drahtlosen Gateway und einem Blockchain-Transaktionsverarbeitungsgerät sind. Jeder Hotspot bietet Netzwerkabdeckung über einen bestimmten Radius und verarbeitet Transaktionen mit dem nativen Token von Helium, HNT. Das Netzwerk arbeitet auf Basis eines Proof-of-Coverage-Konsensalgorithmus, der auf dem HoneyBadger BFT Protokoll basiert, welches Knoten in einem Netzwerk ermöglicht, einen Konsens zu erreichen, auch wenn die Verbindungsqualität variiert. Benutzer zahlen Transaktionsgebühren in einem separaten Token namens Data Credits, die nicht austauschbar sind und an einzelne Benutzer gebunden sind. Dieser einzigartige Konsensmechanismus, bekannt als Proof-of-Coverage (PoC), zielt darauf ab, Benutzer für ihren Beitrag zur Transaktionsverarbeitung und zur Sicherstellung der Netzwerkstabilität zu belohnen.

Der Hauptanwendungsfall von Helium besteht darin, die Kommunikationsfähigkeiten von drahtlosen Internet der Dinge (IoT) Geräten zu verbessern. Sein Netzwerk ermöglicht es Gerätebesitzern und Interessierten im IoT-Bereich, Hotspots zu kaufen oder ihre eigenen zu erstellen, Netzwerkabdeckung zu bieten und Transaktionen mit dem nativen Token von Helium, HNT, zu verarbeiten. Dies könnte es zu einer praktikablen Option für diejenigen machen, die am IoT-Bereich teilnehmen möchten, wobei eine potenzielle Vergütung weitere Möglichkeiten zur Reichweitenerweiterung bietet. Die Teilnehmer des Netzwerks reichen von Einzelpersonen bis hin zu Unternehmen, die alle zur Schaffung einer dezentralen drahtlosen Infrastruktur beitragen.

Helium wurde 2013 von Amir Haleem, Shawn Fanning und Sean Carey gegründet. Haleem hat einen Hintergrund in eSports und Spieleentwicklung, während Fanning bekannt ist für die Entwicklung von Napster, einem der ersten Mainstream-Peer-to-Peer-Internetdienste. Carey hatte vor Helium mehrere Entwicklungsrollen inne, unter anderem bei der Werbeoptimierungsfirma Where, die von PayPal übernommen wurde. Das Helium-Team besteht nun aus Mitgliedern mit Erfahrung in Radio- und Hardware, Fertigung, verteilten Systemen, Peer-to-Peer und Blockchain-Technologien. Das Helium-Hauptnetzwerk wurde im Juli 2019 gestartet. Zu einem bestimmten Zeitpunkt waren über 48 Millionen HNT im Umlauf.