Polkadot (DOT) est un protocole multichaîne open-source qui cherche à connecter et sécuriser un réseau de blockchains spécialisées. Il vise à faciliter le transfert inter-chaînes de tout type de données ou d'actifs, pas seulement des tokens, en s'efforçant de rendre les blockchains interopérables entre elles. Polkadot est connu comme un méta-protocole de couche 0 car il sous-tend et décrit un format pour un réseau de blockchains de couche 1 connues sous le nom de parachains. En tant que méta-protocole, Polkadot a la capacité de mettre à jour sa propre base de code via une gouvernance en chaîne selon la volonté de sa communauté de détenteurs de tokens. Le protocole Polkadot cherche à connecter des chaînes publiques et privées, des réseaux sans permission, des oracles et des technologies futures, permettant à ces blockchains indépendantes de partager des informations et des transactions de manière fiable grâce à la Relay Chain de Polkadot.

Polkadot fonctionne grâce à quatre composants principaux : la Relay Chain, les Parachains, les Parathreads et les Bridges. La Relay Chain est le cœur de Polkadot, aidant à créer un consensus, une interopérabilité et une sécurité partagée à travers le réseau de différentes chaînes. Les Parachains sont des chaînes indépendantes qui peuvent avoir leurs propres tokens et être optimisées pour des cas d'utilisation spécifiques. Les Parathreads sont similaires aux Parachains mais avec une connectivité flexible basée sur un modèle économique pay-as-you-go. Les Bridges permettent aux Parachains et aux Parathreads de se connecter et de communiquer avec des blockchains externes. Le token DOT natif de Polkadot a trois fonctions principales : le staking pour les opérations et la sécurité, la facilitation de la gouvernance du réseau, et le bonding de tokens pour connecter les Parachains.

Polkadot cherche à fournir une base pour soutenir un web décentralisé, contrôlé par ses utilisateurs, et à simplifier la création de nouvelles applications, institutions et services. Il peut connecter des chaînes publiques et privées, des réseaux sans permission, des oracles et des technologies futures, permettant à ces blockchains indépendantes de partager des informations et des transactions de manière fiable. Cela rend possible la construction d'applications qui obtiennent des données autorisées d'une blockchain privée et l'utilisent sur une blockchain publique. Par exemple, une chaîne de dossiers académiques privée et autorisée d'une école pourrait envoyer une preuve à un contrat intelligent de vérification de diplôme sur une chaîne publique.

Polkadot est le protocole phare de la Web3 Foundation, une fondation suisse dont la mission est de faciliter un web décentralisé, entièrement fonctionnel et convivial. Les fondateurs de Polkadot sont le Dr Gavin Wood, Robert Habermeier et Peter Czaban. Wood, président de la Web3 Foundation, est reconnu dans l'industrie comme le co-fondateur d'Ethereum, le fondateur de Parity Technologies et le créateur du langage de codage des contrats intelligents Solidity. Wood est également crédité de l'invention du terme Web3. Polkadot a conclu ses premières enchères de Parachains à la fin de 2021, attribuant les cinq premiers slots aux gagnants des enchères suivantes : Acala, Moonbeam, Astar, Parallel et Clover. Ces projets auront leurs slots de Parachains verrouillés pendant 96 semaines, garantis par les enchérisseurs DOT engagés en tant que garantie.