Helium (HNT) est un réseau décentralisé alimenté par la technologie blockchain, spécifiquement conçu pour les appareils de l'Internet des Objets (IoT). Lancé en 2019, le réseau principal de Helium permet aux appareils sans fil de faible puissance de communiquer entre eux et de transmettre des données à travers son réseau de nœuds. Ces nœuds, connus sous le nom de Hotspots, servent à la fois de passerelle sans fil et de dispositif de traitement des transactions blockchain. Les opérateurs de ces nœuds traitent les transactions et peuvent recevoir une compensation en HNT, la cryptomonnaie native de Helium. L'objectif principal de Helium est de viser à améliorer la communication IoT, en abordant les lacunes de l'infrastructure actuelle.

Helium fonctionne à travers un réseau de Hotspots, qui sont une combinaison d'une passerelle sans fil et d'un dispositif de traitement des transactions blockchain. Chaque Hotspot fournit une couverture réseau sur un certain rayon et traite les transactions impliquant le token natif de Helium, le HNT. Le réseau fonctionne sur un algorithme de consensus de preuve de couverture basé sur le protocole HoneyBadger BFT, qui permet aux nœuds d'un réseau d'atteindre un consensus même lorsque la qualité de la connexion varie. Les utilisateurs paient les frais de transaction dans un token séparé appelé Data Credits, qui sont non échangeables et liés à des utilisateurs individuels. Ce mécanisme de consensus unique, connu sous le nom de preuve de couverture (PoC), vise à récompenser les utilisateurs pour leur contribution au traitement des transactions et à assurer la stabilité du réseau.

L'utilisation principale de Helium est de viser à améliorer les capacités de communication des appareils sans fil de l'Internet des Objets (IoT). Son réseau permet aux propriétaires d'appareils et à ceux qui s'intéressent à l'espace IoT d'acheter des Hotspots ou de construire les leurs, fournissant une couverture réseau et traitant les transactions impliquant le token natif de Helium, le HNT. Cela peut en faire une option viable pour ceux qui cherchent à participer à l'espace IoT, avec une compensation potentielle offrant de plus grandes possibilités de portée. Les participants au réseau vont des individus aux entreprises, tous contribuant à la création d'une infrastructure sans fil décentralisée.

Helium a été fondé en 2013 par Amir Haleem, Shawn Fanning et Sean Carey. Haleem a une expérience dans les eSports et le développement de jeux, tandis que Fanning est connu pour avoir développé Napster, l'un des premiers services internet peer-to-peer grand public. Carey a occupé plusieurs rôles de développement avant Helium, notamment chez Where, une entreprise d'optimisation publicitaire, qui a été acquise par PayPal. L'équipe de Helium est maintenant composée de membres ayant de l'expérience dans la radio et le matériel, la fabrication, les systèmes distribués, le peer-to-peer et les technologies blockchain. Le réseau principal de Helium a été lancé en juillet 2019. À un certain moment, il y avait plus de 48 millions de HNT en circulation.