Kusama, oft als "Polkadots wilder Cousin" bezeichnet, ist eine experimentelle Blockchain-Plattform, die darauf abzielt, Entwicklern ein skalierbares und interoperables Framework zu bieten. Auf Substrate aufgebaut, einem von Parity Technologies entwickelten Blockchain-Baukasten, teilt Kusama eine ähnliche Codebasis mit Polkadot, einer weiteren interoperablen Blockchain. Kusama ist als Testumgebung für Entwickler konzipiert, die ihre eigene Blockchain innovieren und bereitstellen möchten. Es kann auch als Vorbereitungsnetzwerk vor dem Start auf Polkadot genutzt werden, obwohl viele Projekte sich entscheiden, für ihr Endprodukt auf Kusama zu bleiben. Kusama ist so konzipiert, dass es eine niedrige Einstiegshürde für die Bereitstellung von Parachains bietet und wird häufig von Start-ups in der Frühphase und für Experimente genutzt.

Kusama arbeitet mit einem multichain, heterogen geschachtelten Design, das ein nominiertes Proof-of-Stake (NPoS) Konsenssystem verwendet. Dieses System ermöglicht es, schnelle On-Chain-Upgrades ohne einen Fork durchzuführen und die Cross-Chain-Nachrichtenübermittlung (XCMP) für die Kommunikation mit anderen Parachains im Kusama-Netzwerk zu unterstützen. Kusama verfügt auch über On-Chain-Governance-Fähigkeiten, die dezentralisiert und erlaubnisfrei sind, so dass jeder mit Kusama (KSM) Tokens oder Parachain-Tokens über ihre jeweiligen Governance-Vorschläge abstimmen kann. Dieses On-Chain-Governance-Verfahren zielt darauf ab, ein schnelleres Entwicklungstempo für auf Kusama basierende Projekte zu ermöglichen.

Kusama ist hauptsächlich für Entwickler konzipiert, die ehrgeizige Projekte mit einem schnell fortschreitenden Entwicklungstempo starten möchten. Es bietet eine Plattform für Entwickler, um ihre eigene Blockchain zu testen und bereitzustellen, was es zu einer potenziellen Wahl für Projekte macht, die schnell starten möchten. Kusamas interoperable und skalierbare Natur zielt darauf ab, eine breite Palette von Anwendungsfällen zu unterstützen, einschließlich Gaming und eSports, DAOs, Marktplätze, Orakel, Musik und soziale Netzwerke. Entwickler können ihre eigene app-spezifische Blockchain erstellen und sie mit Kusama verbinden, um die durch herkömmliche Blockchain-Netzwerke geschaffenen Silos abzubauen.

Kusama wurde 2019 von Dr. Gavin Wood gegründet, einem weltbekannten Informatiker und Programmierer, der auch Ethereum mitbegründet hat. Die Plattform wurde vom selben Team erstellt, das Polkadot geschaffen hat, einem Unternehmen, das als Parity Technologies bekannt ist. Parity Technologies verfügt über ein Team von erfahrenen Blockchain-Ingenieuren und hat über 100 Mitarbeiter auf der ganzen Welt. Kusama wird durch Zuschüsse der Web3 Foundation finanziert, die ins Leben gerufen wurde, um Technologien und Anwendungen in den Bereichen dezentralisierte Web-Softwareprotokolle zu fördern und zu betreuen. Die Web3 Foundation unterstützt Kusama auch mit Forschung und Community-Entwicklung.