Filecoin (FIL) is een gedecentraliseerd opslagsysteem dat tot doel heeft een verscheidenheid aan informatie op te slaan. Het is een open protocol ondersteund door een blockchain die de toezeggingen van de deelnemers aan het netwerk registreert, met transacties die worden uitgevoerd met FIL, de eigen valuta van de blockchain. Filecoin is open-source en streeft naar decentralisatie, met het bestuur in handen van de gemeenschap. Het platform biedt ontwikkelaars de mogelijkheid om cloudopslagdiensten voor bestanden te creëren. FIL, de eigen valuta van Filecoin, stuurt het hele netwerk en alle processen aan. Klanten wisselen transacties uit in FIL tokens, en mijnwerkers plaatsen FIL als onderpand, waarmee ze hun diensten garanderen. Filecoin probeert de uitdaging van inefficiënte bestandsopslag en -opvraging aan te pakken door een efficiënte set tools en zijn kernontwikkeling, IPFS.

Filecoin werkt via een systeem dat drie partijen betrekt: klanten, opslagmijnwerkers en ophaalmijnwerkers. Klanten betalen voor het opslaan of ophalen van gegevens, plaatsen een order op de online opslagmarkt waar een deal wordt gesloten met opslagmijnwerkers. Opslagmijnwerkers bewaren de gegevens van de klant en worden hiervoor gecompenseerd. Ze plaatsen bestanden in vrije sectoren van een harde schijf, alle acties worden opgenomen in de blockchain, en klanten ontvangen privésleutels. Ophaalmijnwerkers halen gegevens op verzoek van een klant op. Klanten plaatsen een transactie op de off-chain Ophaalmarkt. Filecoin is gebaseerd op IPFS waar alle gegevens worden opgeslagen op een peer-to-peer blockchain. Gebruikers kiezen mijnwerkers om persoonlijke gegevens op te slaan en ruilen voor plaatsing in FIL-tokens. Mijnwerkers voeren transacties uit, ontvangen deelnamevergoedingen en FIL-compensatie. Hoe meer opslag mijnwerkers aanbieden, hoe groter de kans op compensatie.

Filecoin kan op verschillende manieren worden gebruikt. Het kan dienen als een gedecentraliseerd opslagnetwerk voor persoonlijke bestanden, app-gegevens, bedrijfsbestanden, openbare datasets, privégegevens, websites, video's en dapp websites. Het kan ook worden gebruikt voor gegevensuitwisseling, waardoor gebruikers gegevens op het netwerk kunnen verkopen, waardoor gegevensuitwisselingen en markten worden gefaciliteerd. Filecoin kan ook worden gebruikt voor het opslaan van gegevens voor gedistribueerde grootboeken en applicaties, supply chains en meer. Het kan ook dienen als een systeem waar Filecoin-tokens kunnen worden uitgewisseld voor goederen en diensten en overgedragen tussen gebruikers. Bovendien kan het worden gebruikt voor tijdstempeling, door een dienst te bieden voor het opslaan van grote hoeveelheden gegevens voor lange perioden.

Filecoin werd opgericht door Juan Benet, die ook het Interplanetary File System heeft gecreëerd. Benet is een Amerikaanse informaticus die studeerde aan de Stanford University. Na het oprichten van Protocol Labs in mei 2014, nam hij deel aan Y Combinator in de zomer van 2014 met de bedoeling om zowel IPFS als Filecoin, evenals andere projecten, te ondersteunen. Het project verzamelde $205 miljoen in een initial coin offering (ICO) in 2017. Het project werd voor het eerst beschreven in 2014 als een stimuleringslaag voor het Interplanetary File System (IPFS), een peer-to-peer opslagnetwerk.