Kusama, vaak aangeduid als "Polkadot's wilde neef," is een experimenteel blockchain platform dat tot doel heeft een schaalbaar en interoperabel raamwerk te bieden voor ontwikkelaars. Gebouwd op Substrate, een blockchain bouwpakket ontwikkeld door Parity Technologies, deelt Kusama een vergelijkbare codebasis met Polkadot, een andere interoperabele blockchain. Kusama is ontworpen om te dienen als een testomgeving voor ontwikkelaars die hun eigen blockchain willen innoveren en implementeren. Het kan ook worden gebruikt als een voorbereidend netwerk voor de lancering op Polkadot, hoewel veel projecten ervoor kiezen om op Kusama te blijven voor hun eindproduct. Kusama is ontworpen om een lage instapdrempel te hebben voor het implementeren van parachains en wordt vaak gebruikt door start-ups in een vroeg stadium en voor experimenten.

Kusama werkt op een multichain, heterogeen-geshard ontwerp dat een genomineerd proof-of-stake (NPoS) consensus systeem gebruikt. Dit systeem stelt het in staat om snelle on-chain upgrades uit te voeren zonder een fork en ondersteunt cross-chain message passing (XCMP) voor communicatie met andere parachains op het Kusama netwerk. Kusama heeft ook on-chain governance mogelijkheden, die gedecentraliseerd en zonder toestemming zijn, waardoor iedereen met Kusama (KSM) tokens of parachain tokens kan stemmen op hun respectievelijke governance voorstellen. Deze on-chain governance procedure heeft tot doel een sneller ontwikkelingstempo te faciliteren voor projecten die op Kusama zijn gebouwd.

Kusama is voornamelijk gebouwd voor ontwikkelaars die ambitieuze projecten willen lanceren met een snel evoluerend ontwikkelingstempo. Het biedt een platform voor ontwikkelaars om hun eigen blockchain te testen en te implementeren, waardoor het een mogelijke keuze is voor projecten die snel willen starten. De interoperabele en schaalbare aard van Kusama is bedoeld om een breed scala aan gebruiksscenario's te accommoderen, waaronder gaming en eSports, DAO's, marktplaatsen, orakels, muziek en sociale netwerken. Ontwikkelaars kunnen hun eigen app-specifieke blockchain bouwen en deze verbinden met Kusama, waardoor de silo's die door legacy blockchain-netwerken zijn gecreëerd, worden afgebroken.

Kusama werd in 2019 opgericht door Dr. Gavin Wood, een wereldberoemde computerwetenschapper en programmeur die ook Ethereum mede-oprichtte. Het platform werd gebouwd door hetzelfde team dat Polkadot creëerde, een bedrijf dat bekend staat als Parity Technologies. Parity Technologies heeft een team van ervaren blockchain-ingenieurs en heeft meer dan 100 medewerkers verspreid over de hele wereld. Kusama wordt gefinancierd door subsidies van de Web3 Foundation, die werd gelanceerd om technologieën en applicaties op het gebied van gedecentraliseerde websoftwareprotocollen te helpen koesteren en beheren. De Web3 Foundation ondersteunt Kusama ook met onderzoek en community-ontwikkeling.