Gelanceerd in september 2020, beschrijft Avalanche zichzelf als een "open, programmeerbaar smart contracts platform voor gedecentraliseerde applicaties." Het streeft ernaar een hogere transactie-output te bieden van maximaal 4.500 transacties per seconde, terwijl andere blockchains zoals Bitcoin rond de 7 TPS claimen in 2023. Het Avalanche-netwerk bestaat uit drie individuele blockchains: de X-Chain, C-Chain en P-Chain, elk met een specifiek doel, waardoor Avalanche een verscheidenheid aan use cases kan verwerken met verschillende consensusmechanismen. Avalanche is compatibel met Solidity, de programmeertaal die wordt gebruikt door het Ethereum netwerk, wat betekent dat ontwikkelaars van een van de grootste en meest betrokken gemeenschappen in crypto kunnen bouwen op Avalanche en het kunnen gebruiken om aangepaste privé- of openbare blockchains te implementeren als "subnets". En net als Ethereum kan Avalanche een breed scala aan applicaties ondersteunen, zoals stablecoins, DeFi protocollen (lenen, sparen, gedecentraliseerd handelen) en NFT's. Net als veel andere gedecentraliseerde protocollen heeft Avalanche zijn eigen token genaamd AVAX, dat wordt gebruikt om transactiekosten te betalen en kan worden gestaked om het netwerk te beveiligen. Er zullen slechts 720 miljoen AVAX-munten in omloop zijn.

Avalanche functioneert door zijn unieke architectuur, die bestaat uit drie afzonderlijke blockchains: de X-Chain, C-Chain en P-Chain. De X-Chain wordt gebruikt om de native AVAX tokens en andere assets te creëren en uit te wisselen, volgens een set gestandaardiseerde regels. De C-Chain host slimme contracten en gedecentraliseerde applicaties met zijn eigen Avalanche Virtual Machine, waardoor ontwikkelaars EVM-compatibele DApps kunnen forken. De P-Chain coördineert netwerk validators, houdt actieve subnets bij en maakt de creatie van nieuwe subnets mogelijk. Deze taakverdeling stelt Avalanche in staat om een hogere doorvoer te bereiken zonder concessies te doen aan decentralisatie.

Avalanche streeft ernaar een platform te bieden voor een breed scala aan toepassingen. Verschillende projecten hebben al geïntegreerd met Avalanche, en de modulaire structuur verbetert de interoperabiliteit van Avalanche met andere blockchains.

Avalanche werd gelanceerd door Ava Labs, opgericht door Cornell University professor Emin Gün Sirer en Cornell University computerwetenschap PhD's Kevin Sekniqi en Maofan "Ted" Yin. Gün Sirer is een veteraan in cryptografisch onderzoek, hij ontwierp een conceptuele peer-to-peer virtuele valuta zes jaar voor de release van het Bitcoin whitepaper. Hij was ook betrokken bij werk aan Bitcoin schaaloplossingen en onderzoek naar Ethereum voor de beruchte "The DAO" hack in 2016. Uit dat onderzoek ontstond het whitepaper dat leidde tot de oprichting van Ava Labs in 2018. Het project sloot een seed-ronde af in februari 2019 die investeerders zoals Polychain, Andreessen Horowitz en Balaji Srinivasan omvatte. Avalanche voltooide zijn initiële muntaanbieding in 2020 in minder dan 24 uur.

Je kunt AVAX kopen, verzenden en ontvangen met je Coinbase-account. Of je kunt AVAX kopen door de officiële Avalanche "Bridge" te gebruiken en ETH (of andere Ethereum-tokens) op een peer-to-peer manier voor AVAX te verhandelen. Om van het Ethereum-ecosysteem naar Avalanche te gaan, heb je eerst een niet-custodial wallet en een gedecentraliseerde applicatiebrowser zoals Coinbase Wallet nodig.

Je kunt AVAX-beloningen verdienen door direct te staken op het Avalanche-netwerk (let op: Coinbase maakt momenteel geen staking mogelijk direct op zijn platform), wat helpt bij het beveiligen, valideren en beheren van Avalanche en tegelijkertijd de volgende functies mogelijk maakt: (1) Snelle, peer-to-peer transacties, (2) Gedecentraliseerde berekeningen en opslag, (3) Creatie van nieuwe "subnet" blockchains. Deelnemers worden algemene netwerkvalidators door hun AVAX te staken op de Avalanche Platform Chain (P-Chain). Deelnemers kunnen ook hun inzet delegeren aan een andere validator, die dan een deel van hun validatorbeloning verdient. Je kunt ook een validator worden van specifieke subnet blockchains door AVAX te staken.