NKN, acronimo di New Kind of Network, è un protocollo di rete decentralizzato e open-source che opera su una rete peer-to-peer (P2P) pubblica basata su blockchain. Cerca di affrontare le sfide poste dall'internet attuale, come la centralizzazione, i problemi di scalabilità e le preoccupazioni per la sicurezza. L'obiettivo principale di NKN è condividere la larghezza di banda della rete e la connettività internet. La rete NKN opera su un unico algoritmo di consenso basato su Automi Cellulari, che permette la convergenza a livello di sistema attraverso semplici regole di maggioranza locali. Il token NKN è il token nativo della rete NKN, con una fornitura massima di 1.000.000.000 di token.

NKN opera utilizzando uno schema di indirizzamento globale basato su chiavi pubbliche, che consente la comunicazione diretta peer-to-peer senza server centralizzati. Il routing dei pacchetti si basa sulla tabella di hash distribuita Chord (DHT), che mappa ogni indirizzo NKN a una posizione casuale e verificabile sul cerchio DHT di Chord. La sicurezza della rete NKN è garantita attraverso un meccanismo chiamato Proof-of-Relay (PoR), che compensa i minatori per la trasmissione di dati reali lungo la rete. Questo rappresenta una deviazione dai tradizionali sistemi di proof-of-work, che premiano in base al calcolo delle funzioni hash.

NKN ha diversi potenziali casi d'uso, tra cui un sistema di consegna di contenuti, l'Edge computing, D-chat (un'app di messaggistica sicura) e nShell (accesso al terminale remoto sicuro). Queste applicazioni si sforzano di sfruttare il potere collettivo della comunità per creare una piattaforma conveniente per le applicazioni decentralizzate. Attraverso la tokenizzazione della connettività di rete e della capacità di trasmissione dei dati, NKN mira a incentivare la condivisione delle risorse di rete, migliorando così l'utilizzo delle risorse di rete e l'efficienza della trasmissione dei dati.

NKN è stato fondato da Yanbo Li, Bruce Li e Yilun Zhang, che hanno esperienza nel software di networking e nella tecnologia blockchain. Il progetto è stato lanciato nel luglio 2019 con la Mainnet NKN ed è da allora cresciuto fino a includere fino a 25.000 nodi di consenso completi. Tra i consulenti del progetto ci sono Stephen Wolfram, creatore di Mathematica e Wolfram|Alpha, e Whitfield Diffie, inventore della crittografia a chiave pubblica. Gli obiettivi principali di NKN includono la decentralizzazione dell'infrastruttura internet, il miglioramento della scalabilità e la promozione della sicurezza della rete.