Helium (HNT) è una rete decentralizzata alimentata dalla tecnologia blockchain, progettata specificamente per i dispositivi Internet of Things (IoT). Lanciata nel 2019, la mainnet di Helium consente a dispositivi wireless a basso consumo di comunicare tra loro e trasmettere dati attraverso la sua rete di nodi. Questi nodi, noti come Hotspot, fungono sia da gateway wireless che da dispositivo di elaborazione delle transazioni blockchain. Gli operatori di questi nodi elaborano le transazioni e possono ricevere una compensazione in HNT, la criptovaluta nativa di Helium. L'obiettivo principale di Helium è quello di migliorare la comunicazione IoT, affrontando le carenze dell'infrastruttura attuale.

Helium funziona attraverso una rete di Hotspot, che sono una combinazione di un gateway wireless e un dispositivo di elaborazione delle transazioni blockchain. Ogni Hotspot fornisce copertura di rete su un certo raggio e elabora le transazioni che coinvolgono il token nativo di Helium, HNT. La rete funziona su un algoritmo di consenso proof-of-coverage basato sul protocollo HoneyBadger BFT, che consente ai nodi di una rete di raggiungere il consenso anche quando la qualità della connessione varia. Gli utenti pagano le commissioni di transazione in un token separato chiamato Data Credits, che sono non scambiabili e legati a utenti individuali. Questo unico meccanismo di consenso, noto come proof-of-coverage (PoC), mira a premiare gli utenti per il loro contributo all'elaborazione delle transazioni e alla garanzia della stabilità della rete.

L'uso principale di Helium è quello di migliorare le capacità di comunicazione dei dispositivi wireless Internet of Things (IoT). La sua rete consente ai proprietari di dispositivi e a coloro che sono interessati allo spazio IoT di acquistare Hotspot o di costruirne di propri, fornendo copertura di rete ed elaborando le transazioni che coinvolgono il token nativo di Helium, HNT. Questo potrebbe renderlo un'opzione valida per coloro che desiderano partecipare allo spazio IoT, con una potenziale compensazione che offre ulteriori possibilità di diffusione. I partecipanti alla rete vanno da individui a imprese, tutti contribuiscono alla creazione di un'infrastruttura wireless decentralizzata.

Helium è stata fondata nel 2013 da Amir Haleem, Shawn Fanning e Sean Carey. Haleem ha un background in eSports e sviluppo di giochi, mentre Fanning è noto per aver sviluppato Napster, uno dei primi servizi internet peer-to-peer di grande diffusione. Carey ha ricoperto diversi ruoli di sviluppo prima di Helium, incluso presso la società di ottimizzazione della pubblicità Where, che è stata acquisita da PayPal. Il team di Helium ora è composto da membri con esperienza in radio e hardware, produzione, sistemi distribuiti, peer-to-peer e tecnologie blockchain. La mainnet di Helium è stata lanciata nel luglio 2019. Ad un certo punto nel tempo, c'erano oltre 48 milioni di HNT in circolazione.