Handshake est un protocole de nommage décentralisé et sans permission qui permet aux gens de s'accorder sur les noms et les clés cryptographiques des réseaux. Le site officiel de Handshake affirme que les noms sur Internet dépendent d'acteurs centralisés ayant un contrôle total sur un système. Cela rend le système vulnérable au piratage, à la corruption et à la censure. Par conséquent, Handshake vise à établir de nouvelles méthodes de validation des systèmes peer-to-peer par les participants du réseau, rendant Internet plus résilient, sécurisé et socialement bénéfique.

Les services Internet sont devenus plus centralisés et ne respectent pas la vision décentralisée originale de l'Internet. La centralisation des services Internet est devenue essentielle pour gérer les attaques Sybil et le spam. Les attaques Sybil font référence à une menace de sécurité sur un système en ligne, où des individus prennent le contrôle d'un réseau en créant plusieurs comptes, ordinateurs ou nœuds. Cependant, pour prévenir les failles de la centralisation, les services Internet peuvent prévenir les attaques Sybil s'ils sont construits sur un système décentralisé. Un système décentralisé élimine la présence d'une entité singulière pour le contrôle unitaire permanent du protocole.

Handshake permet de participer à une plateforme de nommage ouverte décentralisée sécurisée par un réseau peer-to-peer décentralisé. La plateforme utilise un système de pièces pour l'enregistrement des noms. La pièce Handshake (HNS) est le token.) natif de la plateforme. Grâce à HNS, les participants transfèrent, enregistrent et mettent à jour les noms sur Internet. La communauté Handshake met aux enchères et fait des offres pour les domaines de premier niveau grâce à HNS.

Handshake attribue le maximum de pièces initiales à la communauté du logiciel libre et open source (FOSS) sans aucune obligation attachée. Le FOSS fait référence à un logiciel libre et ouvert qui permet aux utilisateurs et aux programmeurs de modifier, d'éditer ou de réutiliser le code source du logiciel. La conception incitative de Handshake repose sur la loi de Metcalfe. La loi de Metcalfe stipule qu'une augmentation de la base d'utilisateurs du réseau est directement proportionnelle à la valeur du réseau. Par conséquent, la valeur de Handshake est dérivée du réseau d'utilisateurs.