Ren (REN) è un protocollo aperto che si sforza di promuovere l'interoperabilità e la liquidità tra diverse piattaforme blockchain. Il token nativo del protocollo, REN, funge da legame per coloro che operano nodi, noti come Darknodes, che alimentano la Ren Virtual Machine (RenVM). L'obiettivo principale di Ren mira a migliorare l'accessibilità della finanza decentralizzata (DeFi) eliminando le sfide associate alla liquidità tra le blockchain. Il protocollo cerca di permettere agli utenti di scambiare essenzialmente qualsiasi token tra qualsiasi coppia di blockchain, bypassando passaggi intermedi come l'uso di versioni "avvolte" di token.

Ren opera attraverso la sua RenVM, una rete di computer virtuali che insieme formano una macchina virtuale. I computer che alimentano questa rete sono chiamati Darknodes. RenVM utilizza un protocollo tollerante ai guasti bizantini che consente la generazione e la firma di chiavi ECDSA soglia tramite calcolo multiparty sicuro (sMPC). Questa funzionalità permette a RenVM di gestire in modo sicuro le chiavi private (ECDSA) su diverse blockchain, con l'intento di abilitare il trasferimento di token tra queste blockchain, una caratteristica nota come interoperabilità. Sebbene Ren addebiti varie commissioni per le operazioni interne, la maggior parte di queste non è diretta alla redditività ma viene pagata ai minatori.

Il principale caso d'uso di Ren mira a superare le barriere all'ingresso per i progetti DeFi. Come plug-in, permette ai progetti DeFi di incorporare asset di criptovalute straniere come Bitcoin (BTC) e Zcash (ZEC) nelle loro offerte. Questo amplia l'ambito dei progetti DeFi, permettendo agli utenti di scambiare qualsiasi token tra qualsiasi coppia di blockchain senza la necessità di passaggi intermedi. Questa caratteristica mira a migliorare l'interoperabilità delle diverse piattaforme blockchain, con l'intento di aumentare l'accessibilità e la liquidità dei progetti DeFi.

Ren è stato fondato da Taiyang Zhang nel 2017 ed era inizialmente conosciuto come Republic Protocol. Il progetto è stato annunciato per la prima volta nel gennaio 2018, con Zhang che ne ha delineato il caso d'uso iniziale come "dark pool decentralizzato". Ren ha lanciato RenVM, la sua mainnet di macchine virtuali, nel maggio 2020. Zhang ha un background nello spazio delle criptovalute, avendo co-fondato un hedge fund cripto. Prima di ciò, ha co-fondato Neucode, una startup di sviluppo software e web, nel 2014.