Monero (XMR) is een digitaal actief dat in 2014 werd geïntroduceerd met als voornaamste doel het faciliteren van privé- en anonieme transacties. In tegenstelling tot veel andere digitale activa, streeft het ontwerp van Monero ernaar om de details van verzenders en ontvangers te verbergen door middel van geavanceerde cryptografie, waardoor het moeilijk is om betalingen terug te traceren naar hun oorspronkelijke bron. Deze nadruk op privacy en veiligheid is een fundamenteel aspect van Monero, met het project dat ernaar streeft om bescherming te bieden aan alle gebruikers, ongeacht hun technische competentie. Monero streeft ernaar om snelle en goedkope betalingen mogelijk te maken zonder de angst voor censuur.

Monero werkt op het principe van decentralisatie, wat betekent dat een gebruiker niemand anders op het netwerk hoeft te vertrouwen. Het streeft ernaar privacy te bereiken door middel van verschillende unieke functies. In tegenstelling tot andere digitale activa waarbij elke munt zijn eigen serienummer heeft, is Monero volledig inwisselbaar, wat betekent dat elke individuele eenheid van de valuta uitwisselbaar is met elke andere. Standaard zijn details over verzenders, ontvangers en het bedrag van crypto dat wordt overgedragen, verborgen. Deze verduistering wordt bereikt door het gebruik van ringhandtekeningen, waarbij eerdere transactie-outputs worden gekozen uit de blockchain en fungeren als afleiding, waardoor het moeilijk is voor buitenstaanders om de echte verzender te identificeren. Om ervoor te zorgen dat transacties niet aan elkaar kunnen worden gekoppeld, worden er voor elke transactie stealth-adressen gemaakt die slechts één keer worden gebruikt.

De primaire toepassing voor Monero is als ruilmiddel dat privacy en anonimiteit biedt aan zijn gebruikers. Het niveau van geheimhouding dat Monero biedt, wordt zeer gewaardeerd door gebruikers die digitale activatransacties willen uitvoeren zonder angst om te worden gemonitord door externe partijen, waaronder overheden en hackers. De ontraceerbaarheid van Monero betekent ook dat zijn munten niet op de zwarte lijst kunnen worden gezet door bedrijven vanwege vermeende illegale connecties. Dit maakt Monero een potentieel aantrekkelijke optie voor mensen die geloven dat de vraag naar privacy in de toekomst zal toenemen.

Monero werd in 2014 gecreëerd door een team van zeven ontwikkelaars, waarvan er vijf ervoor kozen om anoniem te blijven. De oorsprong van Monero kan worden herleid tot Bytecoin, een op privacy gericht en gedecentraliseerd digitaal actief dat in 2012 werd gelanceerd. Twee jaar later forkte een lid van het Bitcointalk-forum, alleen bekend als thankfulfortoday, de codebase van Bytecoin, wat leidde tot de geboorte van Monero. Dit was in reactie op voorgestelde wijzigingen in Bytecoin die controversieel waren en waar anderen in de gemeenschap het niet mee eens waren. Sinds de oprichting wordt aangenomen dat honderden ontwikkelaars hebben bijgedragen aan Monero.