Il Wrapped Bitcoin (WBTC) è una versione tokenizzata di Bitcoin (BTC) che opera sulla blockchain di Ethereum (ETH). Adotta lo standard ERC-20, che è lo standard di compatibilità base della blockchain di Ethereum. Questa compatibilità permette al WBTC di essere pienamente integrato nell'ecosistema di Ethereum, inclusi gli scambi decentralizzati, i servizi di prestito di criptovalute, i mercati di previsione e altre applicazioni di finanza decentralizzata (DeFi) abilitate da ERC-20. Il WBTC è supportato da Bitcoin in un rapporto 1:1 attraverso una rete di commercianti e custodi monitorati automaticamente. Questo mira a garantire che il suo prezzo sia agganciato a quello del Bitcoin e permette agli utenti di trasferire liquidità tra le reti BTC ed ETH in modo decentralizzato e autonomo.

La creazione del Wrapped Bitcoin porta il Bitcoin nel mondo dell'ecosistema DeFi di Ethereum. Quando gli utenti vogliono convertire BTC in WBTC, il BTC da convertire è detenuto da un custode, che partecipa all'effettiva emissione e distruzione dei token basati su Ethereum. Quando i WBTC vengono distrutti, l'utente può recuperare il proprio saldo BTC dal custode. Durante l'emissione, gli utenti inviano BTC al custode per la conservazione e ricevono un equivalente in token WBTC. L'utente che vuole scambiare tra WBTC e BTC effettua una transazione per spostare i fondi al commerciante. Una volta finalizzato, l'utente può utilizzare i suoi BTC/WBTC come preferisce. Se il WBTC viene convertito in BTC, il saldo associato di Wrapped Bitcoin sarà distrutto attraverso una transazione di distruzione.

Poiché i token Wrapped Bitcoin aderiscono allo standard dei token ERC-20, possono essere utilizzati in tutto l'ampio ecosistema di Ethereum. Questo include la possibilità di scambiarli su exchange decentralizzati ed esplorare opportunità di finanza decentralizzata attraverso protocolli e piattaforme che supportano il WBTC. Le opportunità DeFi per il WBTC vanno dal prestito e dal mutuo all'agricoltura di rendimento, allo scambio di token e alle riserve di liquidità. Vari protocolli e piattaforme supportano il Wrapped Bitcoin. Utilizzare il WBTC come garanzia per un prestito garantito da criptovalute può essere un'opzione per le aziende. Inoltre, i detentori di WBTC possono ricevere un compenso per la fornitura di liquidità. Un altro potenziale caso d'uso per il WBTC è nel trading a margine, dove il Wrapped Bitcoin può essere utilizzato per scambiare Ethereum, stablecoin e altri token ERC-20.

Il Wrapped Bitcoin è stato annunciato per la prima volta il 26 ottobre 2018 e lanciato ufficialmente il 31 gennaio 2019. Il progetto Wrapped Tokens, di cui il WBTC fa parte, è un progetto congiunto di tre organizzazioni: BitGo, Kyber Network e Ren. BitGo, co-fondato nel 2013 dallo scienziato informatico e imprenditore americano Mike Belshe, è una società di custodia, trading e servizi finanziari di asset digitali istituzionali. Kyber Network è un protocollo di liquidità sulla blockchain che consente l'integrazione di diversi token di criptovalute e applicazioni DeFi. È stato fondato nel 2017 da Loi Luu, Victor Tran e Yaron Velner. Ren è un'azienda focalizzata sull'integrazione cross-blockchain di asset di criptovalute e applicazioni DeFi tramite soluzioni come RenBridge, RenVM e altre. È stata fondata nel 2017 da Taiyang Zhang e Loong Wang.