Steem è una piattaforma basata su blockchain che mira a compensare gli utenti per i loro contributi alla rete. È progettata per creare un'opportunità di compensazione istantanea per gli utenti in base al loro valore per la rete. Steem è un database blockchain incentivato e pubblicamente disponibile che consente agli utenti di interagire tra loro e ricevere una compensazione in cambio. Sfrutta le tecnologie sia dei social media che delle criptovalute per fornire valore agli utenti. La rete mira a garantire un trattamento equo dei contributori attraverso una struttura di ricompensa che riflette il contributo di ciascun utente. Steem è la moneta principale del protocollo e viene prodotta quotidianamente dalla rete. Le nuove monete vengono distribuite ai curatori di contenuti, agli autori e agli utenti con possedimenti in Steem Power.

Steem opera su un modello di un-STEEM, un-voto. In base a questo modello, gli individui che hanno contribuito di più alla piattaforma, misurato dal saldo del loro account, hanno la maggiore influenza su come vengono valutati i contributi. Steem consente ai membri di votare con STEEM solo quando è impegnato in un programma di vesting. In base a questo modello, i membri hanno un incentivo a votare in modo da massimizzare il valore a lungo termine del loro STEEM. Steem è progettato attorno a un concetto relativamente semplice: il contributo significativo di tutti alla comunità dovrebbe essere riconosciuto per il valore che aggiunge. Quando le persone vengono riconosciute per i loro contributi significativi, continuano a contribuire e la comunità cresce.

Steem mira a supportare i social media e le comunità online restituendo gran parte del suo valore alle persone che forniscono contributi preziosi. Gli utenti diventano azionisti della piattaforma, mantenendo il controllo sui loro dati e ricevendo una compensazione in criptovaluta per ogni contributo che fanno. Steem è progettato per consentire micropagamenti efficaci per tutti i tipi di contributo cambiando l'equazione economica. I lettori non devono più decidere se vogliono o meno compensare qualcuno dalla propria tasca, invece possono votare i contenuti in su o in giù e Steem utilizzerà i loro voti per determinare le ricompense individuali.

Steem è stato lanciato nel 2016 da Ned Scott e dallo sviluppatore di blockchain Dan Larimer. La prima app costruita sulla blockchain di Steem era Steemit, una piattaforma dove gli utenti possono pubblicare contenuti curati online e ricevere una compensazione in criptovaluta. Dopo che l'azienda è stata acquistata da Justin Sun, fondatore della piattaforma Tron, c'è stata una ristrutturazione delle operazioni di Steem. Pertanto, i nuovi blocchi non vengono più creati attraverso il mining e la rete non utilizza la prova del lavoro. La blockchain di Steem utilizza la prova delegata di partecipazione per mirare a migliorare la velocità delle transazioni sulla piattaforma e renderla più scalabile.