Ren (REN) est un protocole ouvert qui vise à favoriser l'interopérabilité et la liquidité entre différentes plateformes de blockchain. Le token natif du protocole, REN, sert de caution pour ceux qui exploitent des nœuds, connus sous le nom de Darknodes, qui alimentent la Machine Virtuelle Ren (RenVM). L'objectif principal de Ren est d'améliorer l'accessibilité de la finance décentralisée (DeFi) en éliminant les défis associés à la liquidité entre les blockchains. Le protocole cherche à permettre aux utilisateurs d'échanger essentiellement n'importe quel token entre deux blockchains, en évitant des étapes intermédiaires telles que l'utilisation de versions "enveloppées" de tokens.

Ren fonctionne grâce à sa RenVM, un réseau d'ordinateurs virtuels qui forment collectivement une machine virtuelle. Les ordinateurs qui alimentent ce réseau sont appelés Darknodes. RenVM utilise un protocole tolérant aux fautes byzantines qui permet la génération et la signature de clés de seuil ECDSA via un calcul multi-parties sécurisé (sMPC). Cette fonctionnalité permet à RenVM de gérer de manière sécurisée les clés privées (ECDSA) sur différentes blockchains, dans le but de permettre le transfert de tokens entre ces blockchains, une fonctionnalité connue sous le nom d'interopérabilité. Bien que Ren facture divers frais pour les opérations internes, la plupart de ceux-ci ne sont pas destinés à la rentabilité mais sont payés aux mineurs.

Le principal cas d'utilisation de Ren vise à surmonter les obstacles à l'entrée pour les projets DeFi. En tant que plug-in, il permet aux projets DeFi d'intégrer des actifs de cryptomonnaie étrangers tels que le Bitcoin (BTC) et Zcash (ZEC) dans leurs offres. Cela élargit la portée des projets DeFi, permettant aux utilisateurs d'échanger n'importe quel token entre deux blockchains sans avoir besoin d'étapes intermédiaires. Cette fonctionnalité vise à améliorer l'interopérabilité des différentes plateformes de blockchain, dans le but d'augmenter l'accessibilité et la liquidité des projets DeFi.

Ren a été fondé par Taiyang Zhang en 2017 et était initialement connu sous le nom de Republic Protocol. Le projet a été annoncé pour la première fois en janvier 2018, Zhang ayant décrit son premier cas d'utilisation comme une "dark pool décentralisée". Ren a lancé RenVM, sa machine virtuelle principale, en mai 2020. Zhang a une expérience dans l'espace de la cryptomonnaie, ayant co-fondé un fonds spéculatif crypto. Avant cela, il a co-fondé Neucode, une start-up de développement de logiciels et de web, en 2014.