Cosmos, désigné par le token ATOM, est un réseau décentralisé qui vise à résoudre certains problèmes de l'industrie de la blockchain. Il propose une solution aux limitations des protocoles de preuve de travail, tels que la lenteur des transactions, les coûts élevés, les problèmes de scalabilité et l'impact environnemental. Cosmos vise à créer un écosystème de blockchains interconnectées, simplifiant la technologie pour les développeurs grâce à un cadre modulaire et facilitant la communication entre différents réseaux de blockchain. Les tokens ATOM, obtenus grâce à un algorithme de preuve d'enjeu hybride, jouent un rôle vital dans le maintien de la sécurité du Cosmos Hub, la blockchain principale du projet, et dans la gouvernance du réseau.

Cosmos fonctionne sur un réseau à trois couches : la couche d'application, la couche de réseau et la couche de consensus. La couche d'application traite les transactions et met à jour l'état du réseau, la couche de réseau permet la communication entre les transactions et les blockchains, et la couche de consensus aide les nœuds à s'accorder sur l'état actuel du système. Cosmos utilise un ensemble d'outils open-source pour connecter ces couches et permettre aux développeurs de construire des applications décentralisées. Le réseau utilise un algorithme de consensus de preuve d'enjeu, où les nœuds validateurs qui mettent en jeu une plus grande quantité de tokens ATOM ont une plus grande chance d'être choisis pour vérifier les transactions et recevoir une compensation. Les nœuds qui sont trouvés à agir malhonnêtement peuvent être pénalisés en perdant leurs tokens mis en jeu.

Cosmos vise à résoudre la fragmentation de l'industrie de la blockchain en permettant la communication entre différents réseaux de blockchain. Il cherche à rendre la technologie de la blockchain plus accessible et moins complexe pour les développeurs, leur permettant de construire des réseaux en utilisant des morceaux de code existants. Cette modularité pourrait potentiellement rendre la construction d'applications complexes plus simple. Cosmos donne également la priorité à la scalabilité, avec l'objectif de traiter un plus grand nombre de transactions par seconde par rapport à certaines blockchains traditionnelles. Cela pourrait potentiellement ouvrir la voie à l'adoption généralisée des blockchains, car elles visent à gérer une demande comparable à celle des entreprises de traitement de paiements existantes ou des sites web.

Les origines de Cosmos remontent à 2014 avec la création de Tendermint, un contributeur clé du réseau. En 2016, un livre blanc pour Cosmos a été publié, et une vente de tokens a eu lieu l'année suivante. Les cofondateurs de Tendermint, Jae Kwon, Zarko Milosevic et Ethan Buchman, ont joué un rôle significatif dans le développement de l'écosystème Cosmos. Kwon, qui a démissionné de son poste de PDG en 2020 mais reste architecte principal, a été remplacé par Peng Zhong. Le Cosmos Hub, la première blockchain établie sur le réseau Cosmos, a été conçu pour fonctionner comme un médiateur pour toutes les blockchains uniques au sein du réseau, connues sous le nom de "zones". Le kit de développement logiciel (SDK) de Cosmos a également été créé, permettant aux développeurs d'utiliser l'algorithme de consensus de Tendermint pour créer des blockchains.