Cosmos, denotado pelo token ATOM, é uma rede descentralizada que visa abordar certas questões na indústria da blockchain. Propõe uma solução para as limitações dos protocolos de prova de trabalho, como velocidades de transação lentas, altos custos, problemas de escalabilidade e impacto ambiental. O Cosmos visa criar um ecossistema de blockchains interconectadas, simplificando a tecnologia para os desenvolvedores por meio de um framework modular e facilitando a comunicação entre diferentes redes de blockchain. Os tokens ATOM, obtidos através de um algoritmo híbrido de prova de participação, desempenham um papel vital na manutenção da segurança do Cosmos Hub, a principal blockchain do projeto, e na governança da rede.

O Cosmos opera em uma rede de três camadas: a camada de aplicação, a camada de rede e a camada de consenso. A camada de aplicação processa transações e atualiza o estado da rede, a camada de rede permite a comunicação entre transações e blockchains, e a camada de consenso ajuda os nós a concordar com o estado atual do sistema. O Cosmos emprega um conjunto de ferramentas de código aberto para conectar essas camadas e permitir que os desenvolvedores construam aplicativos descentralizados. A rede usa um algoritmo de consenso de prova de participação, onde os nós validadores que apostam uma maior quantidade de tokens ATOM têm uma maior chance de serem escolhidos para verificar transações e receber compensação. Nós que agem de maneira desonesta podem ser penalizados perdendo seus tokens apostados.

O Cosmos visa abordar a fragmentação na indústria da blockchain, permitindo a comunicação entre diferentes redes de blockchain. Busca tornar a tecnologia blockchain mais acessível e menos complexa para os desenvolvedores, permitindo que eles construam redes usando pedaços de código existentes. Essa modularidade poderia potencialmente tornar a construção de aplicações complexas mais simples. O Cosmos também prioriza a escalabilidade, com o objetivo de processar um maior número de transações por segundo em comparação com algumas blockchains tradicionais. Isso poderia potencialmente abrir caminho para a adoção mainstream das blockchains, pois visam lidar com a demanda comparável às empresas de processamento de pagamentos existentes ou sites.

As origens do Cosmos podem ser rastreadas até 2014 com a fundação da Tendermint, uma contribuidora essencial para a rede. Em 2016, um white paper para o Cosmos foi publicado, e uma venda de tokens foi realizada no ano seguinte. Os co-fundadores da Tendermint, Jae Kwon, Zarko Milosevic e Ethan Buchman, desempenharam um papel significativo no desenvolvimento do ecossistema Cosmos. Kwon, que deixou o cargo de CEO em 2020, mas permanece como arquiteto principal, foi substituído por Peng Zhong. O Cosmos Hub, a primeira blockchain estabelecida na rede Cosmos, foi projetado para funcionar como um mediador para todas as blockchains únicas dentro da rede, conhecidas como "zonas". O kit de desenvolvimento de software (SDK) do Cosmos também foi criado, permitindo que os desenvolvedores usem o algoritmo de consenso da Tendermint para criar blockchains.