O que é Bitcoin?

O Bitcoin foi criado por Satoshi Nakamoto, uma pessoa ou equipe anônima que detalhou a tecnologia em um whitepaper de 2008. Trata-se de um conceito de uma simplicidade fascinante: o bitcoin é um dinheiro digital que possibilita transações ponto a ponto seguras pela internet.

• Ao contrário de serviços como Venmo e PayPal, que dependem do sistema financeiro tradicional e de contas de crédito ou débito para transferir dinheiro, o bitcoin é descentralizado: duas pessoas, em qualquer lugar do mundo, podem negociar bitcoin entre si, sem o envolvimento de bancos, governos ou qualquer outra instituição.

• Cada transação de bitcoin é monitorada na blockchain, que é semelhante ao livro razão de um banco, ou seja, o registro das movimentações financeiras dos clientes. Em outras palavras, trata-se de um registro de todas as transações feitas com bitcoin.

• Ao contrário do livro razão de um banco, porém, a blockchain Bitcoin está distribuída por toda a rede. Nenhuma empresa, país ou entidade terceira exerce controle sobre ela, e qualquer pessoa pode se tornar parte dessa rede.

• Só haverá 21 milhões de bitcoins. Trata-se de dinheiro digital que não pode ser inflacionado ou manipulado de forma alguma.

• Não é necessário comprar um bitcoin inteiro: é possível comprar apenas uma fração, de acordo com que você quer ou pode.

O Bitcoin é uma moeda digital descentralizada usada para transações ponto-a-ponto (P2P) criptografadas, sem a necessidade de um banco central

Desde a criação do bitcoin (BTC), milhares de novas criptomoedas foram lançadas. No entanto, ele continua sendo a principal em termos de capitalização de mercado e volume de negociação.

• Dependendo de seus objetivos, o bitcoin pode funcionar como:

- um instrumento de investimento;

- uma reserva de valor semelhante ao ouro;

- uma forma de transferir valor pelo mundo;

- até mesmo como uma forma de conhecer uma tecnologia emergente.

• O bitcoin é uma moeda nativa da internet. Ao contrário de moedas emitidas por governos, como o dólar ou o euro, o bitcoin permite transferências online sem intermediários, como bancos ou processadores de pagamento. A exclusão desses gatekeepers cria diversas novas possibilidades, inclusive o potencial de movimentar dinheiro mundialmente pela internet de forma rápida e barata, bem como permitir que as pessoas tenham total controle sobre seus próprios ativos.

• O bitcoin é legalizado para uso, retenção e negociação e pode ser gasto com o que você quiser, de viagens a doações beneficentes. Ele é aceito como forma de pagamento por empresas como Microsoft e Expedia.

• O bitcoin é dinheiro? Ele vem sendo usado como meio de troca, reserva de valor e unidade de conta — todos exemplos de propriedades do dinheiro. Ainda assim, ele existe apenas digitalmente; não há uma versão física.

Para realmente entender o funcionamento do bitcoin, é preciso começar do início. A questão da autoria do bitcoin é muito intrigante. Embora a tecnologia já tenha uma década e o interesse dos jornalistas e dos membros da comunidade de criptomoedas seja inesgotável, seu criador permanece anônimo.

• Os princípios por trás do Bitcoin apareceram pela primeira vez em um whitepaper publicado on-line no final de 2008 por uma pessoa ou grupo que se apresentou como Satoshi Nakamoto.

• Não foi a primeira vez que alguém teve a ideia de criar dinheiro digital com base nas áreas de ciência da computação e criptografia. Na verdade, o próprio artigo fez referência a conceitos anteriores. Contudo, ele deu uma solução de rara elegância para o problema da construção da confiança online entre vários indivíduos, já que as pessoas podem se esconder por trás de pseudônimos, como fez o próprio criador do bitcoin, ou estar fisicamente do outro lado do planeta.

• Nakamoto desenvolveu dois conceitos interligados: a chave privada e o livro razão na blockchain. Ao reter bitcoin, você controla a criptomoeda por meio da chave privada, que é uma sequência aleatória de números e letras que abre seu cofre virtual. Cada chave privada é registrada na blockchain, o livro razão virtual.

Quando o Bitcoin apareceu pela primeira vez, ele marcou um grande avanço na ciência da computação, porque resolveu um problema fundamental do comércio na internet: como transferir valores entre duas pessoas sem um intermediário confiável (como um banco)? Ao resolver esse problema, a invenção do bitcoin tem amplas ramificações: como uma moeda desenvolvida para a internet, ela permite transações financeiras que atravessam fronteiras e se estendem por todo o mundo sem o envolvimento de bancos, operadoras de cartões de crédito, credores ou mesmo governos. Quando duas pessoas, onde quer que morem, podem enviar pagamentos uma para a outra sem se depararem com esses intermediários, isso cria o potencial para um sistema financeiro aberto mais eficiente, mais livre e mais inovador. Isso, em resumo, é a explicação do bitcoin.

Bitcoin oferece o potencial de um sistema financeiro aberto que é mais livre, eficiente e inovador.

Ao contrário de redes de cartão de crédito como Visa e processadores de pagamento como PayPal, o bitcoin não é propriedade de um indivíduo ou empresa. Trata-se da primeira rede mundial de pagamentos totalmente aberta: qualquer pessoa com conexão à internet pode participar dela. O bitcoin foi desenvolvido para utilização na internet e não depende de bancos ou empresas privadas para processar transações.

Um dos fatores mais importantes do bitcoin é a blockchain, que monitora quem possui o quê, semelhante à maneira como um banco monitora ativos. O que diferencia a blockchain do bitcoin do livro razão dos bancos é a descentralização. Ou seja, qualquer pessoa pode visualizá-la, e nenhuma entidade exerce controle sobre ela.

Abaixo, seguem alguns detalhes sobre o funcionamento do bitcoin:

• Computadores especializados, conhecidos como "plataformas de mineração" ("mining rigs"), executam as equações necessárias para verificar e registrar uma nova transação. No início, uma computador típico tinha capacidade para realizar essa atividade. Isso permitia que qualquer pessoa com curiosidade suficiente pudesse tentar participar da mineração. Hoje, os computadores exigidos são enormes, especializados e, em geral, pertencem a empresas ou a um grande número de pessoas que reuniram seus recursos. (Em outubro de 2019, a capacidade de computação para minerar um bitcoin era 12 trilhões de vezes maior do que quando Nakamoto minerou seus primeiros blocos, em janeiro de 2009).

• A capacidade de computação coletiva dos mineiros é utilizada para garantir a precisão do livro razão, que está em constante expansão. O bitcoin está intimamente ligado à blockchain. Cada novo bitcoin é registrado nela, bem como cada transação subsequente com todas as moedas existentes.

• Como a rede incentiva os mineradores a participar do trabalho constante e essencial de manter a blockchain, verificando as transações? A rede Bitcoin mantém uma loteria constante na qual todas as plataformas de mineração do mundo competem para ser a primeira a solucionar um problema matemático. Há um vencedor aproximadamente a cada dez minutos, que passa a ser o responsável por atualizar o livro razão do Bitcoin com as novas transações válidas. O prêmio muda com o tempo, mas, em maio de 2020, a recompensa para cada vencedor do sorteio passou de 12,5 bitcoins por bloco para 6,25. Com o halving de 2024, ela foi novamente reduzida de 6,25 para 3,125 como mecanismo para aumentar a escassez.

• No início, um bitcoin não valia tecnicamente nada. No final de 2019, cada moeda estava sendo negociada por cerca de US$ 7.500 e, em novembro de 2021, o BTC ultrapassou os US$ 64 mil. Com o aumento do valor do bitcoin, sua fácil divisibilidade (a capacidade de comprar uma pequena fração de um bitcoin) se tornou um atributo fundamental. Hoje, um bitcoin é divisível em até oito casas decimais (cem milionésimos de um BTC). A comunidade bitcoin se refere à menor unidade possível como um "Satoshi".

• Nakamoto configurou a rede para que o número de bitcoins nunca exceda 21 milhões, garantindo a escassez. Em dezembro de 2023, havia cerca de 1,4 milhão de bitcoins ainda disponíveis para mineração. Em teoria, os últimos blocos serão minerados em 2140.

As criptomoedas e as moedas tradicionais compartilham algumas características: você pode usá-las para comprar itens ou transferi-las eletronicamente. No entanto, elas também apresentam diferenças importantes. Abaixo, discutiremos algumas delas.

Trata-se da primeira rede mundial de pagamentos totalmente aberta: qualquer pessoa com conexão à internet pode participar dela.

A maneira mais fácil de obter bitcoin é comprá-lo por meio de uma exchange online como a Coinbase. A Coinbase facilita a compra, a venda, o envio, o recebimento e o armazenamento de bitcoin. Assim, você não precisa mantê-lo e pode acessá-lo facilmente por meio de chaves públicas e privadas.

No entanto, se preferir comprar e armazenar bitcoin fora de uma exchange online, siga as orientações abaixo.

1. Cada pessoa que ingressa na rede Bitcoin recebe uma chave pública, que é uma longa sequência de letras e números que pode ser entendida como uma endereço de e-mail, e uma chave privada, equivalente a uma senha.

2. Ao comprar, enviar ou receber bitcoin, você obtém uma chave pública, capaz de abrir um cofre virtual e lhe dar acesso ao seu dinheiro.

3. Qualquer pessoa pode enviar bitcoin para você por meio de sua chave pública, mas, após o envio, apenas o titular da chave privada pode acessar o bitcoin no "cofre virtual".

4. Há várias maneiras online e offline de armazenar bitcoin. A solução mais simples é usar uma carteira virtual.

5. Se desejar transferir dinheiro de sua carteira para uma conta bancária após vender seus bitcoins, o aplicativo da Coinbase torna isso tão fácil quanto transferir fundos de um banco para outro. Assim como em transferências bancárias convencionais ou saques em caixas eletrônicos, exchanges como a Coinbase definem um limite diário. Vale notar que a conclusão da transação pode demorar de alguns dias a uma semana.

A maneira mais fácil de obter bitcoin é comprá-lo por meio de uma exchange virtual como a Coinbase.

Em 2013, um entusiasta do bitcoin chamado Laszlo Hanyecz publicou uma mensagem em um fórum oferecendo 10.000 BTC (que então custavam cerca de US$ 25) para quem entregasse duas pizzas em sua casa em Jacksonville, Flórida. Segundo a lenda, essas duas pizzas, que outro pioneiro do bitcoin comprou de uma pizzaria Papa John's local, constituem a primeira compra bem-sucedida de bens físicos usando bitcoin. Felizmente, é muito mais simples usar bitcoin hoje em dia!

• Simples: as transações com BTC não são muito diferentes daquelas com cartões de débito ou crédito. Em vez de inserir as informações de seu cartão, você deve inserir o valor de pagamento e a chave pública do fornecedor (semelhante a um endereço de e-mail) por meio de um aplicativo de carteira. (Quando as transações são realizadas pessoalmente por smartphones ou tablets, normalmente um QR code é exibido para simplificar o processo. Ao ler o código, seu aplicativo de carteira insere as informações pertinentes de forma automática).

• Privativo: uma das vantagens de pagar com bitcoin é a capacidade de limitar os dados pessoais fornecidos. Você só compartilha seu nome e endereço se comprar bens físicos que precisem ser entregues.

• Flexível: dependendo de seus interesses pessoais, há muito que pode ser feito com seu bitcoin. Seguem algumas ideias:

  • Troque bitcoin por dinheiro em uma exchange ou em um caixa eletrônico de bitcoin.

  • Use o cartão de débito bitcoin em lojas virtuais ou físicas, como você faria com qualquer outra moeda.

  • Mantenha todo ou parte de seu bitcoin como parte de sua estratégia de investimento e poupança.

  • Você pode doar para uma organização sem fins lucrativos que defende uma causa importante para você (confira GiveCrypto.org).

  • E se você tiver um orçamento de peso e o sonho de ser astronauta? A Virgin Galactic, empresa de Richard Branson, aceita BTC de bom grado em troca da oportunidade de participar de uma de suas próximas missões de turismo espacial.

Devido à natureza criptográfica da rede Bitcoin, os pagamentos com a criptomoeda são substancialmente mais seguros do que transações padrão com cartões de débito ou crédito.

O bitcoin é global. Enviá-lo para qualquer parte do mundo é tão fácil quanto pagar com dinheiro em estabelecimentos físicos. O bitcoin não fecha nos fins de semana, não cobra tarifas para que você acesse seu dinheiro e não impõe limites arbitrários.

O bitcoin é irreversível. O bitcoin é como a cédula de dinheiro, já que as transações não podem ser revertidas pelo remetente. Ao contrário, operações com cartões de crédito, sistemas de pagamento online convencionais e transações bancárias podem ser revertidas após o pagamento. Ás vezes, isso acontece meses após a transação inicial, devido aos intermediários que concluem as transações. Sendo assim, o risco de fraude para comerciantes aumenta, o que pode ocasionar tarifas mais altas para o uso de cartões de crédito.

O bitcoin garante a privacidade. Ao pagar com bitcoin, não há extratos bancários nem compartilhamento desnecessário de dados pessoais com estabelecimentos comerciais. As transações em bitcoin não apresentam informações identificadoras, apenas os valores e endereços de bitcoin envolvidos.

O bitcoin é seguro. Devido à natureza criptográfica da rede bitcoin, os pagamentos com a criptomoeda são substancialmente mais seguros do que transações padrão com cartões de débito ou crédito. Quando você faz um pagamento com bitcoin, nenhuma informação confidencial é enviada pela internet. Há um risco muito baixo de roubo de identidade ou de comprometimento de suas informações financeiras.

O bitcoin é transparente. Todas as transações na rede bitcoin são divulgadas publicamente, sem exceção. Isso significa que não há espaço para a manipulação das transações (à exceção de um "ataque de 51%", o que é altamente improvável) ou a alteração da oferta de bitcoin. Qualquer pessoa pode avaliar o código do bitcoin, já que o software central é gratuito e de código aberto.

O bitcoin é protegido. Em mais de dez anos de existência, a rede bitcoin nunca foi invadida com sucesso. Como o sistema é sem permissão e tem código aberto, incontáveis cientistas da computação e criptógrafos já conseguiram examinar todos os aspectos da rede e sua segurança.

O bitcoin é “minerado” virtualmente por uma vasta rede descentralizada (ou ponto a ponto) de computadores que constantemente verificam e asseguram a precisão da blockchain. Cada transação em bitcoin é incluída no livro razão, sendo novas informações agregadas periodicamente em um "bloco", que é, então, adicionado a todos os blocos anteriores.