Ren (REN) is een open protocol dat streeft naar interoperabiliteit en liquiditeit tussen verschillende blockchain platformen. De native token van het protocol, REN, dient als een band voor degenen die nodes bedienen, bekend als Darknodes, die de Ren Virtual Machine (RenVM) aandrijven. Het primaire doel van Ren is om de toegankelijkheid van gedecentraliseerde financiën (DeFi) te verbeteren door de uitdagingen die gepaard gaan met liquiditeit tussen blockchains te elimineren. Het protocol streeft ernaar gebruikers in staat te stellen om in principe elke token tussen elke twee blockchains te wisselen, zonder tussenliggende stappen zoals het gebruik van "wrapped" versies van tokens.

Ren werkt via zijn RenVM, een netwerk van virtuele computers die samen een virtuele machine vormen. De computers die dit netwerk aandrijven worden Darknodes genoemd. RenVM maakt gebruik van een Byzantijns fouttolerant protocol dat ECDSA drempelwaarde sleutelgeneratie en ondertekening via veilige multi-party berekening (sMPC) mogelijk maakt. Deze functionaliteit stelt RenVM in staat om (ECDSA) privésleutels op verschillende blockchains veilig te beheren, met als doel het overdragen van tokens tussen deze blockchains mogelijk te maken, een functie die bekend staat als interoperabiliteit. Hoewel Ren verschillende kosten in rekening brengt voor interne operaties, worden de meeste hiervan niet gericht op winstgevendheid, maar worden ze betaald aan mijnwerkers.

De primaire toepassing van Ren is gericht op het overwinnen van toegangsbarrières voor DeFi-projecten. Als plug-in stelt het DeFi-projecten in staat om buitenlandse cryptocurrency activa zoals Bitcoin (BTC) en Zcash (ZEC) in hun aanbod op te nemen. Dit verbreedt het bereik van DeFi-projecten, waardoor gebruikers elke token tussen elke twee blockchains kunnen wisselen zonder de noodzaak van tussenliggende stappen. Deze functie is bedoeld om de interoperabiliteit van verschillende blockchain-platformen te verbeteren, met als doel de toegankelijkheid en liquiditeit van DeFi-projecten te vergroten.

Ren werd in 2017 opgericht door Taiyang Zhang en stond oorspronkelijk bekend als Republic Protocol. Het project werd voor het eerst aangekondigd in januari 2018, waarbij Zhang de eerste toepassing ervan omschreef als een "gedecentraliseerd dark pool". Ren lanceerde RenVM, zijn virtuele machine mainnet, in mei 2020. Zhang heeft een achtergrond in de cryptocurrency ruimte, nadat hij een crypto hedgefonds mede-oprichtte. Daarvoor richtte hij in 2014 Neucode op, een startup voor software- en webontwikkeling.