Litecoin (LTC) é uma criptomoeda peer-to-peer que busca fornecer pagamentos rápidos e de baixo custo, aproveitando as propriedades únicas da tecnologia blockchain. Foi criada em 2011 por Charlie Lee, ex-funcionário do Google, que pretendia que a Litecoin fosse uma "versão lite do Bitcoin", apresentando muitas das mesmas propriedades do Bitcoin, mas mais leve. A Litecoin foi realmente criada como um fork do Bitcoin. Um fork ocorre sempre que uma comunidade faz uma alteração no protocolo ou conjunto básico de regras do blockchain. Os forks criam um segundo blockchain que compartilha toda a sua história com o original, mas segue uma nova direção. Difere em termos do algoritmo de hashing usado, limite máximo, tempos de transação de bloco e alguns outros fatores. Com um tempo de bloco de apenas 2,5 minutos e taxas de transação baixas em comparação com outros blockchains, a Litecoin visa ser adequada para microtransações e pagamentos em pontos de venda.

A Litecoin opera em um sistema baseado em blockchain. Como o Bitcoin e várias outras criptomoedas, a Litecoin usa o algoritmo de consenso Proof of Work (PoW) para tentar confirmar transações rapidamente e sem erros. A força combinada da rede de mineração da Litecoin previne gastos duplos e uma série de outros ataques, enquanto busca manter o tempo de atividade da rede. Em novembro de 2023, já foram minerados 73,9 milhões de LTC de um fornecimento máximo total de 84 milhões.

A Litecoin busca ser aceita por uma ampla gama de comerciantes, com mais de 2.000 comerciantes e lojas aceitando LTC em todo o mundo em janeiro de 2021. A busca da Litecoin por velocidade e custo-efetividade a posiciona como uma alternativa ao Bitcoin em países em desenvolvimento, onde as taxas de transação podem ser o fator decisivo sobre qual criptomoeda apoiar. No final de 2020, a Litecoin também viu o lançamento do testnet MimbleWimble (MW), que é usado para testar transações confidenciais baseadas em MimbleWimble na Litecoin. Oficialmente implantado na altura do bloco 2.257.920 da Litecoin, este recurso visava fazer com que os usuários da Litecoin se beneficiassem de maior privacidade e fungibilidade.

A Litecoin foi criada por Charlie Lee, ex-funcionário do Google, que pretendia que a Litecoin fosse uma "versão lite do Bitcoin", e foi lançada por meio de um cliente de código aberto no GitHub em 7 de outubro de 2011. A Rede Litecoin entrou em operação cinco dias depois, em 13 de outubro de 2011. Desde então, viu um aumento no uso e aceitação entre os comerciantes e esteve entre as dez principais criptomoedas em capitalização de mercado durante a maior parte de sua existência. Hoje, Charlie Lee apoia o uso de criptomoedas e é o diretor administrativo da Litecoin Foundation - uma organização sem fins lucrativos que trabalha ao lado da equipe de Desenvolvimento do Núcleo da Litecoin para ajudar a avançar a Litecoin.

Como o Bitcoin, a Litecoin é uma moeda digital que pode ser usada para comprar coisas em lugares onde é aceita e para transferir fundos entre contas.

Como um fork do Bitcoin, a Litecoin não pretendia mudar a lógica fundamental ou a arquitetura - sendo quase idêntica ao Bitcoin em termos de uso e design - mas com um tempo de confirmação de transação reduzido e custo menor (até 50 vezes menor, dependendo das condições de mercado). A velocidade e as taxas relativamente baixas da Litecoin a tornam atraente como opção de pagamento e meio de transferência de valor, mas a rede tem significativamente menos mineradores do que o Bitcoin, o que pode ter um impacto na segurança geral da rede.

Como o Bitcoin, a Litecoin tem um fornecimento fixo: só haverá 84 milhões de LTC.

Computadores especializados conhecidos como 'rigs de mineração' realizam as equações necessárias para verificar e registrar uma nova transação de Litecoin. Nos primeiros dias, um PC de mesa típico era poderoso o suficiente para participar, permitindo que praticamente qualquer pessoa curiosa tentasse a mineração. Hoje em dia, os computadores necessários são massivos, especializados e muitas vezes pertencem a empresas ou grandes números de indivíduos agrupando seus recursos.

Você pode comprar Litecoin através de várias exchanges de criptomoedas, incluindo a Coinbase.