Lançado em setembro de 2020, o Avalanche se descreve como uma "plataforma aberta e programável de contratos inteligentes para aplicações descentralizadas". Seu objetivo é fornecer uma maior capacidade de transações, chegando a até 4.500 transações por segundo, enquanto outras blockchains como o Bitcoin afirmam ter cerca de 7 TPS em 2023. A rede Avalanche é composta por três blockchains individuais: a X-Chain, C-Chain e P-Chain, cada uma com um propósito distinto, permitindo que o Avalanche atenda a uma variedade de casos de uso com diferentes mecanismos de consenso. O Avalanche é compatível com Solidity, a linguagem de programação utilizada pela rede Ethereum, o que significa que desenvolvedores de uma das maiores e mais engajadas comunidades em cripto podem construir no Avalanche e usá-lo para implantar blockchains privadas ou públicas personalizadas como "subnets". E assim como o Ethereum, o Avalanche pode alimentar uma ampla variedade de aplicações como stablecoins, protocolos DeFi (empréstimos, poupanças, negociação descentralizada) e NFTs. Como muitos outros protocolos descentralizados, o Avalanche tem seu próprio token chamado AVAX, que é usado para pagar taxas de transação e pode ser apostado para garantir a rede. Haverá apenas 720 milhões de moedas AVAX em circulação.

O Avalanche opera através de sua arquitetura única, que consiste em três blockchains individuais: a X-Chain, C-Chain e P-Chain. A X-Chain é usada para criar e trocar os tokens nativos AVAX e outros ativos, seguindo um conjunto de regras padronizadas. A C-Chain hospeda contratos inteligentes e aplicações descentralizadas com sua própria Máquina Virtual Avalanche, permitindo que os desenvolvedores façam um fork em DApps compatíveis com EVM. A P-Chain coordena os validadores da rede, rastreia sub-redes ativas e possibilita a criação de novas sub-redes. Esta divisão de tarefas permite que o Avalanche alcance uma maior taxa de transferência sem comprometer a descentralização.

Avalanche busca fornecer uma plataforma para uma ampla gama de casos de uso. Vários projetos já foram integrados com Avalanche, e sua estrutura modular aumenta a interoperabilidade do Avalanche com outras blockchains.

Avalanche foi lançado pela Ava Labs, fundada pelo professor da Universidade de Cornell, Emin Gün Sirer, e pelos doutores em ciência da computação da mesma universidade, Kevin Sekniqi e Maofan "Ted" Yin. Gün Sirer é um veterano na pesquisa criptográfica, tendo projetado uma moeda virtual peer-to-peer conceitual seis anos antes do lançamento do whitepaper do Bitcoin. Ele também esteve envolvido em trabalhos sobre soluções de escalabilidade do Bitcoin e pesquisas sobre o Ethereum antes do infame ataque à "DAO" em 2016. A partir dessa pesquisa, surgiu o whitepaper que levou à fundação da Ava Labs em 2018. O projeto fechou uma rodada de investimentos iniciais em fevereiro de 2019 que incluiu investidores como Polychain, Andreessen Horowitz e Balaji Srinivasan. O Avalanche concluiu sua oferta inicial de moedas em 2020 em menos de 24 horas.

Você pode comprar, enviar e receber AVAX usando sua conta na Coinbase. Ou, você pode comprar AVAX usando a "Ponte" oficial do Avalanche e negociando ether (ou outros tokens Ethereum) por AVAX de maneira peer-to-peer. Para fazer a ponte do ecossistema Ethereum para o Avalanche, você precisará primeiro de uma carteira não custodial e de um navegador de aplicativos descentralizados, como a Carteira da Coinbase.

Recompensas em AVAX podem ser obtidas ao fazer staking diretamente na rede Avalanche (nota: a Coinbase não permite atualmente o staking diretamente em sua plataforma), o que ajuda a garantir, validar e governar a Avalanche, enquanto habilita as seguintes funcionalidades: (1) Transações rápidas de peer-to-peer, (2) Computação e armazenamento descentralizados, (3) Criação de novas blockchains "subnet". Os participantes se tornam validadores gerais da rede ao fazer staking de seus AVAX na Plataforma de Cadeia Avalanche (P-Chain). Os participantes também podem delegar seu staking a outro validador, que então ganha uma parte de sua recompensa de validação. Você também pode se tornar um validador de blockchains específicas de subnets ao fazer staking de AVAX.