O que é um token?
Definição
Tecnicamente, "token" é apenas outro nome para "criptomoeda" ou "criptoativo". No entanto, a palavra vem assumindo significados cada vez mais específicos dependendo do contexto. "Token" pode descrever todas as criptomoedas diferentes de Bitcoin e Ethereum (mesmo que tecnicamente elas também sejam tokens). O termo também é usado para definir alguns ativos digitais que funcionam usando a blockchain de outras criptomoedas, como fazem vários tokens de finanças descentralizadas ("DeFi" em inglês). Os tokens têm uma vasta gama de funções possíveis, desde permitir o câmbio descentralizado até vender itens raros em jogos eletrônicos. Apesar disso, todos podem ser negociados ou guardados como qualquer outra criptomoeda.
"Token" é uma palavra que se escuta muito no mundo das criptomoedas. Você pode até ouvir o Bitcoin ser descrito como um "criptotoken" ou algo parecido, porque tecnicamente todo criptoativo também pode ser chamado de token. Contudo, a palavra vem assumindo dois significados cada vez mais comuns, e existe uma boa chance de você encontrá-los em suas pesquisas.
Muitas vezes, um "token" se refere a qualquer criptomoeda diferente de Bitcoin e Ethereum, (mesmo que tecnicamente elas também sejam tokens). Como Bitcoin e Ethereum são de longe as duas maiores criptomoedas do mercado, é útil ter uma palavra para descrever o universo das outras moedas. Outra palavra que tem esse mesmo significado, por exemplo, é "altcoin".
O outro significado cada vez mais comum para "token" tem uma função ainda mais específica: descrever os criptoativos que funcionam usando a blockchain de outra criptomoeda. Esse uso aparece mais no cenário das finanças descentralizadas ("DeFi" em inglês). Enquanto uma criptomoeda como Bitcoin tem uma blockchain exclusiva, tokens DeFi como Chainlink e Aave usam uma blockchain já existente, sendo a Ethereum a mais comum.
Os tokens dessa segunda categoria ajudam os aplicativos descentralizados a fazer de tudo, desde automatizar taxas de juros até vender propriedades virtuais. E eles também poder ser guardados ou negociados como qualquer outra cirptomoeda.
Por que os tokens são importantes?
Como você vai encontrar esta palavra muitas vezes ao pesquisar sobre criptomoedas, é importante entender suas conotações mais comuns. Além das definições mais amplas da seção anterior, existem algumas categorias de criptoativos que carregam a palavra "token" no nome. Veja alguns exemplos:
Tokens DeFi Nos últimos anos, surgiu um novo mundo de protocolos baseados em criptomoedas com o intuito de reproduzir funções do sistema financeiro tradicional, por exemplo, empréstimos, poupanças, seguros, trading etc. Esses protocolos emitem tokens que desempenham uma vasta gama de funções e também podem ser negociados ou guardados como qualquer outra criptomoeda.
Tokens de governança São tokens DeFi especializados que dão a seus detentores o poder de definir o futuro de um protocolo ou aplicativo, que (por ser descentralizado) não tem um conselho administrativo ou qualquer outra autoridade central. O famoso protocolo de poupança Compound, por exemplo, emite para todos os usuários um token chamado COMP. Esse token dá a seus detentores um voto nas decisões sobre atualização do protocolo. Quanto mais tokens COMP você possuir, mais votos terá.
Tokens Não Fungíveis (NFTs, na sigla em inglês) Os NFTs representam direitos de propriedade sobre um único ativo digital ou real. Eles podem ser usados para dificultar a cópia e o compartilhamento de criações digitais (algo que toda pessoa que já visitou um site de Torrents, repleto dos últimos lançamentos em filmes e jogos, conhece bem). Os NFTs também são usados para emitir um número limitado de obras de arte digitais ou vender ativos virtuais exclusivos como itens raros em um jogo eletrônico.
Tokens de segurança Um novo tipo de ativo que pretende ser o equivalente criptografado de títulos tradicionais, como ações e debêntures. O principal uso dos tokens de segurança é vender ações de uma empresa (similar às ações e frações de ação vendidas no mercado convencional) ou outros produtos (por exemplo, imóveis) sem a necessidade de um corretor. Grandes empresas e startups estão avaliando os tokens de segurança como uma possível alternativa a outros métodos de captação de recursos.