Polygon, voorheen bekend als Matic Network, is een platform ontworpen om de ontwikkeling en schaalvergroting van Ethereum-gebaseerde applicaties te vergemakkelijken. Polygon is een combinatie van een sidechain en een Layer-2 oplossing ontworpen om het Ethereum-netwerk te schalen en de functionaliteit te verbeteren. Het protocol streeft naar snellere, goedkopere Ethereum-transacties met behulp van sidechains, blockchains die fungeren als snelle HOV-banen naast de hoofdketen van Ethereum. Het kernonderdeel van Polygon is de Polygon Software Development Kit (SDK), een flexibel raamwerk dat de creatie van meerdere soorten applicaties ondersteunt. Het platform transformeert Ethereum in een multi-chain systeem, vergelijkbaar met andere systemen zoals Polkadot, Cosmos en Avalanche, maar met de voordelen van het Ethereum-ecosysteem. De native token van Polygon is MATIC, een ERC-20 token dat wordt gebruikt om transactiekosten te betalen en deel te nemen aan proof-of-stake consensus.

Polygon combineert het Plasma Framework en proof-of-stake blockchain architectuur om het gebruik van cryptocurrencies te vergemakkelijken door schaalbaarheidsproblemen op te lossen. Het Plasma-framework, voorgesteld door Ethereum mede-oprichter Vitalik Buterin, maakt de eenvoudige uitvoering van schaalbare en autonome smart contracts mogelijk. Polygon is ontworpen om een groot aantal transacties per seconde te verwerken op een enkele zijketen, met een blokbevestigingstijd van minder dan twee seconden. Dit framework geeft Polygon de potentie om een onbeperkt aantal gedecentraliseerde applicaties op zijn infrastructuur te huisvesten zonder de nadelen te ondervinden die gebruikelijk zijn bij proof-of-work blockchains. Om deel te nemen aan het Polygon-netwerk, heb je een multi-chain wallet nodig, zoals Coinbase Wallet. Met Coinbase Wallet kun je de Polygon Bridge bekijken om Ethereum-assets uit te wisselen en je saldo's over verschillende netwerken te volgen. Gebruikers kunnen Ethereum tokens storten op een Polygon smart contract, ermee interacteren binnen Polygon, en ze vervolgens weer opnemen naar de Ethereum hoofdketen.

Polygon is ontworpen om een verscheidenheid aan gebruiksscenario's te ondersteunen. Ontwikkelaars kunnen Polygon gebruiken om optimistische rollup-ketens, ZK rollup-ketens, standalone ketens of elke andere infrastructuur die hun applicaties vereisen, te creëren. Deze flexibiliteit maakt Polygon een geschikt platform voor een breed scala aan gedecentraliseerde applicaties (DApps), van spellen tot gedecentraliseerde beurzen. De hoge transactiesnelheid en lage kosten van het platform maken het ook een aantrekkelijke optie voor applicaties die snelle en frequente transacties vereisen, zoals betalingssystemen of real-time handelsplatformen.

Polygon werd gelanceerd in oktober 2017 door mede-oprichters Jaynti Kanani, Sandeep Nailwal en Anurag Arjun. Voordat ze in 2019 hun eigen netwerk lanceerden, droeg het Polygon-team bij aan het Ethereum-ecosysteem. Ze werkten aan de implementatie van de Plasma MVP, het WalletConnect-protocol en de veelgebruikte Dagger event notificatie-engine op Ethereum. In juli 2023 trad Jaynti Kanani af als CEO en werd vervangen door Marc Boiron.

Afhankelijk van waar je woont, kun je MATIC kopen, verzenden en ontvangen door een account aan te maken op Coinbase. Aangezien MATIC een ERC-20 token is dat in dezelfde vorm bestaat op zowel het Ethereum-netwerk als het Polygons-netwerk, kan het ook gekocht worden via verschillende gedecentraliseerde beurzen zoals Uniswap en Sushiswap. Daarnaast kun je de officiële Polygon Bridge gebruiken om assets uit te wisselen tussen Ethereum en Polygon.

Polygon's sidechain wordt beveiligd door proof of stake. Door MATIC te staken, beveiligen en valideren een netwerk van krachtige computers het netwerk (waarbij ze in het proces MATIC-beloningen verdienen). Sommige deelnemers kunnen ook hun MATIC "delegeren" aan een validator om een deel van hun beloningen te ontvangen. MATIC kan worden gestaked met behulp van de officiële Polygon Wallet (let op: Polygon staking is momenteel niet beschikbaar via het Coinbase-platform).