What is Ethereum?

Ethereum, dat in 2015 werd gelanceerd, is na Bitcoin de op één na grootste cryptovaluta qua marktkapitalisatie. Maar in tegenstelling tot Bitcoin is het niet gemaakt om digitaal geld te zijn. In plaats daarvan stelden de oprichters van Ethereum zich tot doel om een nieuw soort wereldwijd, gedecentraliseerd computerplatform te bouwen dat de veiligheid en openheid van blockchains gebruikt en deze eigenschappen uitbreidt naar een groot aantal toepassingen.  

Van financiële tools en games tot complexe databases, er bestaat al een werkende versie van op de Ethereum-blockchain. En de mogelijkheden voor de toekomst worden alleen beperkt door de verbeelding van de ontwikkelaars. Aldus de non-profit Ethereum Foundation: “Ethereum kan worden gebruikt om zo ongeveer alles te coderen, decentraliseren, beveiligen en verhandelen.”

• Ethereum is een populair beleggingsinstrument en opslagplaats geworden (en kan, net als Bitcoin, worden gebruikt om zonder tussenpersoon waarde te verzenden of ontvangen).

• Met de Ethereum-blockchain kunnen ontwikkelaars een grote verscheidenheid aan toepassingen bouwen en uitvoeren: van games en geavanceerde databases tot complexe decentralized finance instrumenten — wat betekent dat ze geen bank of andere instelling in het midden nodig hebben. 

• Op Ethereum gebaseerde apps worden gebouwd met behulp van 'smart contracts'.Smart contracts, net als gewone papieren contracten, bepalen de voorwaarden van een overeenkomst tussen partijen. Maar in tegenstelling tot een ouderwets contract, worden smart contracts automatisch uitgevoerd wanneer aan de voorwaarden wordt voldaan, zonder dat de deelnemende partijen hoeven te weten wie er aan de andere kant van de overeenkomst staat en zonder dat er een tussenpersoon nodig is. 

• Net als Bitcoin is Ethereum een opensourceproject dat geen eigendom is van of beheerd wordt door één persoon. Iedereen met een internetverbinding kan een Ethereum-node runnen of met het netwerk communiceren.

• Net zoals de gedecentraliseerde blockchain van Bitcoin het mogelijk maakt voor twee vreemden, waar ook ter wereld, om geld te versturen of te ontvangen zonder dat er een bank tussen zit, kunnen ontwikkelaars met smart contracts die op de gedecentraliseerde blockchain van Ethereum draaien complexe applicaties bouwen die precies moeten draaien zoals ze geprogrammeerd zijn, zonder downtime, censuur, fraude of tussenkomst van derden. 

Populaire innovaties op basis van Ethereum zijn onder meer stablecoins (zoals USDC, waarvan de waarde via een smart contract aan de dollar is gekoppeld), decentralized finance-apps (ook wel bekend als DeFi) en andere gedecentraliseerde apps (of dapps).

Is Ethereum veilig?

ETH wordt momenteel beveiligd door de Ethereum-blockchain met behulp van een technologie die ‘proof of stake’ wordt genoemd (meer hierover hieronder).

De fundamentele ideeën achter crypto's dragen bij aan de veiligheid: de systemen werken zonder machtigingen en de kernsoftware is open source. Dit betekent dat talloze computerwetenschappers en cryptografen alle aspecten van het netwerk en de beveiliging ervan hebben kunnen onderzoeken. 

Apps die op de Ethereum-blockchain draaien, zijn echter alleen gegarandeerd zo veilig als de ontwikkelaars ze hebben gemaakt. De code kan bijvoorbeeld soms bugs bevatten die kunnen leiden tot verlies van middelen. Hoewel hun broncode ook voor iedereen zichtbaar is, is de gebruikersbasis van elke afzonderlijke app veel kleiner dan die van Ethereum als geheel, en zijn er dus minder ogen op hen gericht. Het is belangrijk om onderzoek te doen naar de gedecentraliseerde app die u wilt gebruiken. 

Hoe werkt Ethereum?

U heeft misschien gehoord dat de Bitcoin-blockchain veel lijkt op een grootboek van een bank, of zelfs een chequeboek. Het is een lopend overzicht van elke transactie op het netwerk vanaf het allereerste begin - en het hele netwerk werkt samen om ervoor te zorgen dat het overzicht nauwkeurig en veilig is.

De Ethereum-blockchain lijkt daarentegen meer op een computer' hoewel het ook het werk doet van het documenteren en beveiligen van transacties, is het veel flexibeler dan de Bitcoin-blockchain. Ontwikkelaars kunnen de Ethereum-blockchain gebruiken om een grote verscheidenheid aan tools te bouwen. Alles van logistieke beheersoftware tot games tot het hele universum van DeFi-applicaties (waaronder uitlenen, lenen, handelen en meer).

• Ethereum gebruikt een 'virtuele machine' om dit alles te bereiken. Dit is te vergelijken met enorme, wereldwijde computer die bestaat uit talloze afzonderlijke waarop de Ethereum-software wordt uitgevoerd. Om al die computers draaiende te houden, moeten de deelnemers investeren in zowel hardware als elektriciteit. Om die kosten te dekken, gebruikt het netwerk zijn eigen Bitcoin-achtige cryptovaluta genaamd Ether (of, beter gezegd, ETH).

• ETH houdt de hele zaak draaiende. Je voert interactie met het Ethereum-netwerk uit door ETH te gebruiken om het netwerk te betalen om smart contracts uit te voeren. Als gevolg hiervan worden de vergoedingen die in ETH worden betaald ‘gas’ genoemd.

• De gastarieven variëren afhankelijk van hoe druk het netwerk is. Een nieuwe versie van de Ethereum-blockchain genaamd Ethereum 2.0, die als doel heeft de efficiëntie te verhogen, werd in september 2022 geïmplementeerd.

What is Ethereum 2.0?

Ethereum 2.0 (vaak aangeduid als ETH2) is een belangrijke upgrade van het Ethereum-netwerk. Het is ontworpen om het Ethereum-netwerk te laten groeien en tegelijkertijd de veiligheid, snelheid en efficiëntie te verhogen, en werd geïmplementeerd in september 2022, waarbij de originele blockchain werd samengevoegd met de ETH2-blockchain.

Waarom is Ethereum 2.0 nodig? Het verplaatsen van een populair crypto-activum naar een nieuw platform is een complexe onderneming, maar om Ethereum te laten schalen en evolueren, moest het gebeuren. Dat komt omdat de "Proof of Work"-methode die door de ETH 1.0-blockchain werd gebruikt om transacties te verifiëren, knelpunten veroorzaakte, de kosten verhoogde en aanzienlijke middelen (met name elektriciteit) verbruikte.

Wat is Proof of Work?  Hoe zorgen cryptovaluta-netwerken ervoor dat niemand hetzelfde geld twee keer uitgeeft zonder een centrale autoriteit zoals Visa of Paypal in het midden? Ze gebruiken een consensusmechanisme. Toen ETH 1.0 werd gelanceerd, nam het het consensusmechanisme over dat door Bitcoin werd gepionierd: het toepasselijk genaamde Proof of Work. 

• Proof of Work vereist een enorme hoeveelheid rekenkracht, die wordt bijgedragen door virtuele "miners" over de hele wereld die met elkaar concurreren om als eerste een tijdrovende wiskundige puzzel op te lossen. 

• De winnaar mag de blockchain updaten met de nieuwste geverifieerde transacties en wordt beloond met een vooraf bepaald bedrag aan ETH.  

• Dit proces vindt elke 30 seconden plaats (vergeleken met de cadans van ongeveer 10 minuten van Bitcoin). Naarmate het verkeer op het netwerk is toegenomen, hebben de beperkingen van Proof of Work knelpunten veroorzaakt waarbij de vergoedingen onvoorspelbaar piekten.

Wat is staking?

De oprichters van Ethereum waren zich bewust van de beperkingen van Proof of Work. Dus werd er een heel andere oplossing bedacht voor Ethereum 2.0. — een die het netwerk uiteindelijk in staat zal stellen om duizenden Ethereum-transacties per seconde efficiënt te verwerken.

Ethereum 2.0 maakt gebruik van een consensusmechanisme genaamd Proof of Stake, dat sneller, minder resource-intensief en (althans theoretisch) veiliger is. Het eindresultaat is vergelijkbaar met dat van Proof of Work, in die zin dat een netwerkdeelnemer wordt gekozen om de laatste transacties te verifiëren, de blockchain bij te werken en wat ETH te verdienen. 

• In plaats van een netwerk van miners die racen om een puzzel op te lossen, vereist Proof of Stake een robuust netwerk van deelnemers die letterlijk investeren in het succes van de onderneming.

• Deze belanghebbenden worden validators genoemd. In plaats van bij te dragen aan verwerkingskracht zoals miners, dragen validators ETH bij aan een 'staking pool'. 

• Het bijdragen van ETH aan de pool wordt staking genoemd. Als u ervoor kiest om een deel van uw ETH te staken, verdient u beloningen in verhouding tot de grootte van uw stake.  

• Het netwerk kiest een winnaar op basis van de hoeveelheid ETH die elke validator in de pool heeft en hoelang deze in de pool heeft gezeten. Hoe meer iemand heeft ingelegd, hoe groter de kans om te worden beloond. 

• Nadat de winnaar het laatste transactieblok heeft gevalideerd, kunnen andere validators bevestigen dat het blok juist is. Het blok moet een bepaald aantal keer worden bevestigd voordat het wordt toegevoegd aan de blockchain. 

• Alle deelnemende validators ontvangen een beloning in ETH, die door het netwerk wordt verdeeld in verhouding tot het aantal tokens dat elke validator heeft ingelegd (de stake). 

A brief history of Ethereum

2013 

• De 19-jarige computerprogrammeur (en medeoprichter van Bitcoin Magazine) Vitalik Buterin brengt een whitepaper uit waarin hij een zeer flexibele blockchain voorstelt die bijna elke soort transactie zou kunnen ondersteunen.

2014 

• De in Toronto gevestigde tiener financierde, samen met een team van medeoprichters, waaronder Gavin Wood, de ontwikkeling van het Ethereum-protocol met de verkoop van $ 18 miljoen aan pre-launch tokens.

2015 

• In juli wordt de eerste openbare versie van de Ethereum-blockchain gelanceerd. Smart contract-functionaliteit wordt uitgerold op de Ethereum-blockchain.

2016 

• Hackers steal around $50 million from a smart-contract-powered venture fund called the DAO (short for Decentralized Autonomous Organization) by exploiting a software bug. 

• In a divisive vote, Ethereum’s community chooses to revise the protocol in a way that would restore the lost funds. This results in the Ethereum blockchain branching off (via a hard fork) into two separate blockchains, each with its own active community: Ethereum and Ethereum Classic.

2017 

• The ERC-20 standard is created, making it easier for developers to build compatible applications. ERC-20 defines a way to create an asset (or token) on top of the Ethereum blockchain. 

• The first widely popular Ethereum-based app arrives in the form of a game called CryptoKitties, in which users collect and trade digital cats. It becomes a genuine craze; at the peak, rare digital cats sell for upwards of $200,000. 

• The nonprofit Ethereum Enterprise Alliance launches to develop practical applications for smart contract technology. Members include JP Morgan, Samsung, Microsoft, and Mastercard. 

• MakerDAO — the first Decentralized finance (or DeFi) protocol on the Ethereum blockchain — launches. Maker also introduces the first ETH-based stablecoin, DAI.

• ETH breaks $100 USD for the first time.

2018

• DeFi, dat de financiële dienstenindustrie wil transformeren door transacties sneller, goedkoper en veiliger te maken, wint aan kracht met de komst van het leenprotocol Compound en de gedecentraliseerde beurs Uniswap. 

• De USDC-stablecoin is gelanceerd. Ondersteund door het CENTRE Consortium, een samenwerking tussen Coinbase en Circle, bereikt het in het eerste jaar $ 1 miljard aan uitgegeven munten.  

• ETH brak in januari voor het eerst de $1.000 USD, om daarna terug te vallen onder de $100.

2020 

• De Ethereum 2.0-upgrade begint in december. De volledige overgang van Ethereum 1.0 naar Ethereum 2.0 zal naar verwachting ongeveer twee jaar in beslag nemen.

• Als onderdeel van de eerste fase van Ethereum 2.0 wordt Proof of Stake geïntroduceerd. ETH 1.0 blijft Proof of Work gebruiken als consensusmechanisme.

2021

• ETH bereikt in november 2021 een nieuwe recordhoogte van $ 4.891

• Bekijk de huidige prijs op https://www.coinbase.com/price/ethereum

Zo koopt u Ethereum

However you acquire your ETH, you’ll need to understand a few basic concepts. Every address on the Ethereum network is issued a public key and a private key, and you’ll need a wallet to manage your crypto holdings.  

• Public key: Think of this as the crypto version of an email address. Your Ethereum public key is where people can send you ETH and Ethereum-based tokens like USDC and Dai. You can safely give this out to others.

• Private key: Think of this like your password. You should generally avoid giving this out to people. A private key is a long string of letters and numbers. (It can also be in the form of a series of words called a seed phrase.) It’s crucial to keep track of your private keys. If you lose them, you lose your Ether forever. 

• Wallet: To store and secure your Ether you’ll need a wallet. If you’re just starting out, the easiest option is to make an account via the Coinbase app or coinbase.com — in which case you’ll interact with a “custodial wallet” that stores and secures your private keys for you. As you progress you might want to investigate other wallet options that are built for interacting with decentralized finance (or DeFi) protocols such as Compound (a lending and savings app) or Uniswap (a decentralized exchange that allows you to trade cryptocurrencies).

Hoe heeft Ethereum waarde?

Er zijn een paar manieren om na te denken over het antwoord op deze vraag. Aan de ene kant wordt de waarde van Ethereum bepaald door de markten, net als elk ander activum. Mensen kopen 24 uur per dag met Bitcoin, dollars, euro's, yen en andere valuta's. Afhankelijk van de vraag kan de prijs van dag tot dag fluctueren. (De waarde van Ethereum is vaak volatiel in vergelijking met valuta's zoals de Amerikaanse dollar of aandelen zoals Fortune 500-aandelen, omdat het nog steeds een opkomende technologie is.)

Maar waarom de markt het zo prijst, is een veel ingewikkelder vraag. Voor veel beleggers is de waarde van Ethereum gebaseerd op zijn flexibiliteit als platform voor de uitgifte van stablecoins en het draaien van DeFi-toepassingen, wat resulteert in een groeiende gebruikersbasis en stijgende transactiekosten. 

Wat is de toekomst voor Ethereum?

Begin 2024 is Ethereum de host van de overgrote meerderheid van blockchain-toepassingen en heeft het een marktkapitalisatie van iets minder dan $265 miljard. Populaire stablecoins zoals USDC en USDT leven tegenwoordig vooral op Ethereum vanwege de netwerkeffecten. Maar verschillende nieuwe blockchains voor smart contracts beginnen op dit gebied te concurreren.