Stacks (STX) is een laag gebouwd bovenop de Bitcoin blockchain, ontworpen om de functionaliteit van Bitcoin uit te breiden door het mogelijk maken van slimme contracten en gedecentraliseerde applicaties (dApps). Het doel is om Bitcoin meer te maken dan alleen een passief bezit door het potentieel voor gebruik in geavanceerde applicaties te ontsluiten. Stacks gebruikt een consensusmechanisme genaamd Proof of Transfer (PoX), waarmee het kan verbinden met de Bitcoin blockchain, en zo profiteert van de robuuste beveiliging van Bitcoin. De Stacks-laag is ontworpen om schaalbaar te zijn, waardoor transacties die op Bitcoin worden afgewikkeld mogelijk zijn. Het maakt gebruik van de programmeertaal Clarity, die is ontworpen voor veiligheid en voorspelbaarheid, waardoor ontwikkelaars met zekerheid kunnen weten wat een contract zal doen voordat het wordt uitgevoerd.

Stacks werkt door gebruik te maken van de Bitcoin blockchain als basislaag. Het introduceert zijn eigen consensusmodel, bekend als Proof of Transfer (PoX), waarmee gebruikers de basismunteenheid (BTC) kunnen overdragen om STX te minen. Dit miningmechanisme bootstrapt effectief de beveiliging van de Stacks blockchain met behulp van BTC. Alle transacties op de Stacks-laag worden automatisch gehasht en afgehandeld op de Bitcoin blockchain, wat een extra beveiligingslaag biedt. Stacks gebruikt ook de Clarity programmeertaal voor slimme contracten, die is ontworpen voor veiligheid en voorspelbaarheid. Dit stelt ontwikkelaars in staat om met zekerheid te weten wat een contract zal doen voordat het wordt uitgevoerd.

Stacks heeft als doel het potentieel van Bitcoin te ontsluiten voor gebruik in een verscheidenheid aan toepassingen. Het maakt de creatie van slimme contracten en gedecentraliseerde applicaties (dApps) mogelijk die Bitcoin als een asset kunnen gebruiken en transacties kunnen afhandelen op de Bitcoin blockchain. Mogelijke toepassingen zijn onder andere gedecentraliseerde financiën (DeFi) applicaties, niet-vervangbare tokens (NFT's), en meer. Zo kunnen ontwikkelaars applicaties bouwen die volledig expressieve slimme contracten, hoge prestaties of meer privacy vereisen. Stacks maakt ook atomaire BTC-swaps en assets mogelijk die eigendom zijn van BTC-adressen, waardoor de mogelijke toepassingen voor Bitcoin verder worden uitgebreid.

Het Stacks-project werd in 2017 geïnitieerd door Muneeb Ali, die net zijn doctoraat had afgerond. Zijn proefschrift legde de basis voor de Stacks-laag voor Bitcoin. Het originele whitepaper werd hetzelfde jaar uitgebracht, en het project kreeg aanzienlijke steun. Voordat dit gebeurde, had het vroege team al protocollen en apps op Bitcoin gebouwd voordat ze aan Stacks begonnen te werken. In 2019 voerde Stacks de allereerste door de SEC goedgekeurde tokenaanbieding uit voor het algemene publiek, inclusief de VS. Van 2018 tot 2020 richtte het team zich op het uitbouwen van de Stacks-infrastructuur, die een programmeerlaag is voor Bitcoin. De Stacks cryptocurrency heeft een vooraf gedefinieerde voorraad die naar verwachting ongeveer 1.818 miljoen STX zal bereiken.