Bitcoin (BTC), Satoshi Nakamoto takma adını kullanan bir kişi veya kişi grubu tarafından 2008 yılında bir beyaz kağıtta ilk kez tanımlanan merkezi olmayan bir kripto para birimidir. Resmi olarak Ocak 2009'da başlatılan Bitcoin, işlemlerin herhangi bir aracı olmaksızın eşit ve bağımsız ağ katılımcıları arasında doğrudan gerçekleşmesine olanak sağlayan bir eşler arası çevrimiçi para birimidir. Bitcoin, herhangi bir birey, şirket, hükümet veya merkez bankası tarafından şişirilemeyen veya manipüle edilemeyen dijital bir paradır. Bitcoin, kullanıma giren ilk kripto paralar arasında tanınır ve binlerce rekabetçi projenin geliştirilmesine ilham vermiştir. Toplamda sadece 21 milyon BTC olacak. Bitcoin, en küçük birimi olan ve "satoshi" veya "sat" olarak adlandırılan 0.000 000 01 BTC ile oldukça bölünebilir. Bitcoin'in değeri arttıkça, kolay bölünebilirliği önemli bir özellik haline gelmiştir.

Bitcoin'in ana yeniliği, her Bitcoin işlemini kaydeden bir defter gibi davranan blockchain idi. Bir bankanın defterinden farklı olarak, Bitcoin blockchain'i dağıtılmış ve bir bilgisayar ağı üzerinde doğrulanmıştır, bu da onun kontrolünün hiçbir şirket, ülke veya üçüncü tarafın elinde olmadığı anlamına gelir ve herkes bu ağın bir parçası olabilir. Yeni bitcoinlerin dolaşıma giriş süreci, yeni bir blok keşfetmek için hesaplaması zor bulmacaları çözmeyi içerir, bu blok blockchain'e eklenir. Bulmacanın çözümünü ilk sunan bireyler, belirli sayıda bitcoin ile ödüllendirilir. Son olarak, internet erişimi olan herkes, her yerde, anahtarlarının halka açık versiyonunu (yani, güvenli bir şekilde fon almak için serbestçe paylaşılabilecek özel anahtar versiyonu) kullanarak Bitcoin alabilir, gönderebilir ve tutabilir.

Bitcoin'in avantajlarından biri, piyasaya çıkan ilk kripto paralardan biri olmasıdır. Küresel bir topluluk oluşturmayı başarmış ve milyonlarca meraklının Bitcoin ve diğer kripto paraları günlük yaşamlarında oluşturmasına ve kullanmasına yol açmıştır. Bitcoin, uzun vadeli kullanım potansiyeli nedeniyle genellikle dijital altın olarak anılır. Ayrıca, fiziksel bir varlık olarak mülkiyet haklarını sağlayan veya bir hesap birimi olarak kullanılan merkezi olmayan bir değişim aracı olarak da kullanılır.

Bitcoin, Satoshi Nakamoto takma adını kullanan bir birey veya bireyler grubu tarafından Ocak 2009'da piyasaya sürüldü. Bitcoin'i tanıtan makale, kriptografi ve bilgisayar bilimleri alanlarından çizim yapan dijital para için ilk fikir değildi - aslında, makale daha önceki kavramlara atıfta bulunuyordu - ancak bu, farklı çevrimiçi varlıklar arasında güven oluşturma problemine benzersiz bir çözümdü. İnsanlar, Bitcoin'in kendi yaratıcısı gibi, takma adlarla gizlenebilir veya fiziksel olarak dünyanın diğer tarafında bulunabilir. Bitcoin ağındaki ilk blok, genesis bloku olarak bilinir ve Nakamoto tarafından çıkarıldı, ancak bilinen ilk Bitcoin işlemi 22 Mayıs 2010'da gerçekleşti, programcı Laszlo Hanyecz iki pizza karşılığında 10.000 Bitcoin ticareti yaptı. Bu olay şimdi "Bitcoin Pizza Günü" olarak bilinir. Yıllar içinde, birçok kişi kripto paranın yazılımını, açıklıkları giderme ve yeni özellikler ekleyerek geliştirmeye katkıda bulundu. Bitcoin'in kaynak kodu deposu 750'den fazla katılımcı listeler. Bitcoin'in tek bir kişi veya organizasyon tarafından kontrol edilmediği gerçeği, değer önerisinin çekirdeğidir ve Satoshi'nin kimliği hiçbir zaman açıklanmamıştır (ve muhtemelen hiçbir zaman açıklanmayacaktır).

Coinbase'de veya diğer saygıdeğer finans teknolojisi şirketlerinin artan sayısında bir hesap oluşturarak Bitcoin satın alabilir, gönderebilir ve alabilirsiniz. Bitcoin, geleneksel finansal portföyler aracılığıyla da giderek daha erişilebilir hale geliyor; örneğin, Ekim 2021'de ilk Bitcoin vadeli işlemlere dayalı ETF onaylandı. (ETF'ler, yatırımcıların altın veya teknoloji hisseleri gibi bir varlığa maruz kalma şeklini popüler bir yoludur ve şimdi Bitcoin.)

Bitcoin genellikle bir "değer deposu" olarak kabul edilir, tıpkı altın gibi. Yeni bitcoinler "madencilik" yoluyla oluşturulur (maksimum 21 milyon coin). Bitcoin madenciliği, dünya genelindeki binlerce bilgisayarın ağı üzerindeki işlemleri kaydetmek ve doğrulamak için yarıştığı bir süreçtir. 'Madencilik rig'leri olarak bilinen bu özel bilgisayarlar, yeni bir işlemi doğrulamak ve kaydetmek için gereken denklemleri gerçekleştirir. İlk zamanlarda, tipik bir masaüstü PC, madenciliği denemek isteyen hemen hemen herkesin katılmasına yetecek kadar güçlüydü. Ancak günümüzde, gereken bilgisayarlar büyük, özel ve genellikle işletmeler veya kaynaklarını birleştiren büyük sayıda birey tarafından sahip olunan cihazlardır. Ekim 2021 itibarıyla, Cambridge Üniversitesi araştırmacılarına göre, ABD merkezli madenciler ülke bazında global madenciliğin en yüksek yüzdesine sahip.