¿Qué es el staking?
Como muchas cosas en las criptomonedas, el staking puede ser una idea complicada o sencilla, dependiendo del nivel de profundidad con el que desees conocer este concepto. Para muchos operadores e inversores, saber que el staking es una forma de obtener recompensas por guardar y mantener ciertas criptomonedas es lo esencial que hay que saber. Pero incluso si solo buscas ganar algunas recompensas mediante el staking, conviene entender al menos un poco cómo y por qué funciona de la manera en que lo hace.
¿En qué consiste el staking?
Si alguna de las criptomonedas que posees permite el staking, como es el caso de Ethereum, Tezos, Cosmos, Solana, Cardano y algunas otras, puedes ponerla en staking y ganar poco a poco una recompensa.
La razón por la que sus criptomonedas obtienen recompensas mientras están en staking es porque la cadena de bloques las pone a trabajar. Las criptomonedas que permiten staking utilizan un «mecanismo de consenso» llamado Prueba de participación, que es la forma en que garantizan que todas las transacciones sean verificadas y aseguradas sin la intermediación de un banco o procesador de pagos. Su criptomoneda, si decide realizar staking, pasa a formar parte de ese proceso.
¿Por qué solo algunas criptomonedas tienen staking?
Aquí es donde empieza a ser más técnico. Bitcoin, por ejemplo, no permite staking. Para entender por qué, hay que ponerse un poco en antecedentes.
Las criptomonedas suelen estar descentralizadas, lo que significa que no hay una autoridad central que lo gestione todo. Entonces, ¿cómo llegan todos los ordenadores de una red descentralizada a la respuesta correcta sin que se la dé una autoridad central como un banco o una empresa de tarjetas de crédito? Utilizan un mecanismo de consenso.
Muchas criptomonedas, incluyendo Bitcoin y Ethereum 1.0 utilizan un mecanismo de consenso llamado Prueba de trabajo. A través de la Prueba de trabajo, la red destina una enorme cantidad de potencia de procesamiento a resolver problemas como la validación de transacciones entre extraños ubicados en lados opuestos del planeta y a asegurarse de que nadie intenta gastar el mismo dinero dos veces. Parte del proceso consiste en que los «mineros» de todo el mundo compiten por ser los primeros en resolver un rompecabezas criptográfico. El ganador adquiere el derecho a añadir el último «bloque» de transacciones verificadas en la cadena de bloques, y recibe a cambio algunas criptomonedas.
Para una cadena de bloques relativamente sencilla como la de Bitcoin (que funciona de forma muy parecida al libro de contabilidad de un banco, con el seguimiento de las transacciones entrantes y salientes), la Prueba de trabajo es una solución escalable. Pero para algo más complejo como Ethereum, que tiene una enorme variedad de aplicaciones, incluido todo el espectro de DeFique se ejecuta en top de la cadena de bloques, la Prueba de trabajo puede causar cuellos de botella cuando hay demasiada actividad. En consecuencia, los tiempos de las transacciones pueden ser más largos y las comisiones más elevadas.
¿Qué es la Prueba de participación?
Ha surgido un nuevo mecanismo de consenso llamado prueba de participación (PoS), con la idea de aumentar la velocidad y la eficiencia al tiempo que se reducen las comisiones. Una de las principales formas en las que la prueba de participación (PoS) reduce los costes es no requiriendo que todos esos mineros se dediquen a resolver problemas matemáticos, lo cual es un proceso que consume mucha energía. En lugar de ello, las transacciones son validadas por personas que hacen staking con sus tokens.
El staking tiene una función similar a la de la minería, ya que es el proceso por el cual se selecciona un participante de la red para añadir el último lote de transacciones a la cadena de bloques y ganar una cantidad de criptomonedas a cambio. Los stakers también ayudan a establecer qué bloques son válidos.
Las implementaciones exactas varían de un proyecto a otro, pero, básicamente, los usuarios votan sus tokens para garantizar la seguridad de la cadena de bloques. Sus tokens en staking sirven como garantía de que están actuando de buena fe y para desincentivar el incumplimiento de las normas del protocolo.
¿Cuáles son las ventajas del staking?
Muchos poseedores de criptomonedas a largo plazo ven el staking como una forma de hacer que sus activos trabajen para ellos generando recompensas, en lugar de acumular polvo en sus billeteras de criptomonedas.
El staking también es una forma de contribuir a la seguridad y eficiencia de los proyectos de cadena de bloques que apoyas. Realizar staking con parte de sus fondos hace que la cadena de bloques sea más resistente a los ataques y refuerza su capacidad de procesar transacciones.
¿Cuáles son los riesgos del staking?
El staking suele requerir un periodo de bloqueo o «vesting», en el que no puede transferir sus criptomonedas durante un determinado periodo de tiempo. Esto puede ser una desventaja, ya que no podrá operar con tokens que estén en staking durante este periodo, incluso si los precios cambian. Antes de hacer staking, es importante conocer los requisitos y las normas específicas de cada proyecto en el que desee participar.
¿Cómo empiezo con el staking?
En general, el staking está abierto a cualquier persona que quiera participar. Dicho esto, convertirse en un validador completo puede requerir un número mínimo de tokens, conocimientos técnicos y un ordenador exclusivamente dedicado a realizar validaciones de día o de noche sin tiempo de inactividad. Participar en este nivel tiene ciertas implicaciones en materia de seguridad y es una obligación seria, ya que el tiempo de inactividad puede hacer que se reduzca la participación de un validador.
Sin embargo, para la gran mayoría de los participantes hay una forma más sencilla de participar. A través de un exchange como Coinbase, puedes contribuir con la cantidad que desees, sin necesidad de comprar u operar un costoso hardware de validación. El staking está disponible para la mayoría de los clientes de Coinbase en EE. UU. y muchos otros países.
