¿Qué es la inflación?

Un atributo que ha hecho que las criptomonedas. especialmente el Bitcoin, sean tan atractivas para los inversores es la idea de que resisten mejor la inflación que las monedas fiat como el dólar estadounidense. 

Pero, ¿qué es la inflación? La inflación es el proceso mediante el cual las monedas pierden valor con el tiempo, haciendo que se eleve el precio de los bienes de consumo. Como la mayoría de los economistas cree que un cierto nivel de inflación es bueno para la economía, gobiernos como el de Estados Unidos han imprimido durante décadas más dinero del que en realidad necesitan los consumidores. Este es el motivo por el que una Coca Cola que costaba muy poco dinero hace medio siglo cuesta algunos dólares en la actualidad. 

En cambio, el Bitcoin en general ha aumentado su valor a un ritmo mucho más rápido que el ritmo al que el dólar estadounidense ha perdido valor y ha pasado de prácticamente no valer nada en 2010 a valer más de 20 000 USD a finales de 2020. Al ser un mercado volátil, el Bitcoin también ha experimentado enormes subidas y bajadas, pero la tendencia a largo plazo siempre ha sido ascendente. Esto es lo que ha hecho que el Bitcoin cada vez sea más popular para cubrirse frente a la inflación de las monedas fiat. 

La clave por la cual el Bitcoin resiste la inflación es que su oferta es limitada y conocida, y la creación de nuevos bitcoins disminuirá gradualmente con el tiempo de un modo predecible. Nunca jamás habrá más de 21 millones de bitcoins y cada cuatro años la cantidad de bitcoins que se minan se reduce a la mitad. 

¿Por qué la inflación es importante para las criptomonedas?

Una tasa de inflación alta para las monedas fiat puede llevar a las personas a invertir más en dinero digital porque los dólares o los euros que depositaron en una cuenta de ahorro en realidad pierden valor con el paso del tiempo. El Bitcoin y algunas otras criptomonedas como Ethereum ofrecen una alternativa a los inversores. Los aspectos económicos del mercado del Bitcoin son complejos, pero existen algunas características de las que disponen las monedas digitales que pueden ayudarle a combatir la inflación.

• Los gobiernos no pueden manipular el Bitcoin ajustando las tasas de recompensas ni imprimiendo más dinero para lograr los objetivos de las políticas. 

• Al igual que ocurre con el oro y otros escasos depósitos de valor, la opinión general aceptada sobre el Bitcoin es que su precio debería subir en momentos de incertidumbre. Sin embargo, esto no siempre ha sido así. Por ejemplo, al principio de la pandemia de la COVID, cayó bruscamente junto con el mercado de acciones. También representa un modo mucho más práctico de guardar y transmitir valor que el oro ya que puede enviarse fácilmente por internet. 

• La escasez es uno de los aspectos clave que hace que un depósito de valor resista la inflación. Nunca habrá más de 21 millones de bitcoins. Hasta el momento, se han minado aproximadamente 19 millones de bitcoins. Aproximadamente cada diez minutos, los mineros procesan un nuevo «bloque» y se añaden 6,25 bitcoins a la red. En 2024, la recompensa por minar caerá a 3,125 bitcoins y volverá a descender a la mitad cada cuatro años hasta que se minen todos los bitcoins. A este mecanismo, que está diseñado en el protocolo del Bitcoin, se le conoce como el «halving».  

• Esta disminución gradual programada de nueva oferta hace que el Bitcoin sea predecible de una manera única. Al contrario de lo que sucede con el oro, no puede «descubrirse» ningún bitcoin nuevo. 

¿Están las criptomonedas expuestas a la inflación?

Sí, desde el punto de vista técnico incluso el Bitcoin está expuesto a la presión de la inflación cuanto más se mina (al igual que ocurre con el oro). Pero debido al hecho de que la cantidad de bitcoins nuevos se reduce automáticamente en un 50 por ciento cada cuatro años, el índice de inflación del Bitcoin también disminuirá.

En la práctica, siempre y cuando el poder de compra del Bitcoin siga subiendo en comparación con las monedas  fiat con las que solemos compararlo, el pequeño porcentaje de inflación anual del Bitcoin no es un factor clave que deba preocupar los inversores.  

Pero no todas las criptomonedas están diseñadas como el Bitcoin. Por ejemplo, una categoría de dinero digital que cada vez está ganando una mayor popularidad, denominadas monedas de precio estable (o stablecoins) y que están vinculadas al valor de las monedas fiat como el dólar, pueden ser un lugar útil y expuesto a una escasa volatilidad en el que guardar algún dinero. Pero si una de estas monedas está vinculada a una moneda fiat, su inversión se verá afectada por la inflación y puede perder valor con el tiempo a medida que su moneda reserva pierda valor. (Algunas stablecoins ofrecen recompensas, lo que puede cambiar la ecuación de valor, especialmente con tasas de recompensas no en criptomonedas que rondan el cero por ciento).