¿Qué es una bifurcación?
Definición
Las criptomonedas como bitcoin y ethereum son posibles gracias a un software descentralizado y de código abierto al que cualquier persona puede contribuir y que se denomina cadena de bloques. Una bifurcación se produce cuando una comunidad realiza un cambio en el protocolo de la cadena de bloques o en un conjunto básico de reglas.
Las criptomonedas como bitcoin y ethereum son posibles gracias a un software descentralizado y abierto al que cualquier persona puede contribuir y que se denomina cadena de bloques. Se denominan cadenas de bloques porque están literalmente formados por bloques de datos –fotografía de un tren realmente largo– que pueden remontarse a la mismísima primera transacción realizada en la red. Debido a que estas cadenas son de código abierto, dependen de sus comunidades para mantener y desarrollar su código subyacente.
Una bifurcación se produce cuando una comunidad realiza un cambio en el protocolo de la cadena de bloques o en un conjunto básico de reglas. Cuando esto ocurre, la cadena se divide, generándose de este modo una segunda cadena de bloques que comparte toda su historia con la original, pero que toma un nuevo rumbo.
¿Por qué es esto importante?
La mayoría de las monedas digitales cuentan con equipos de desarrollo independientes que se encargan de introducir cambios y mejoras en la red, del mismo modo que los cambios en los protocolos de internet permiten mejorar la navegación web con el tiempo. Así que a veces se produce una bifurcación para hacer una criptomoneda más segura o añadir otras características.
Sin embargo, también es posible que los desarrolladores de una nueva criptomoneda utilicen una bifurcación para crear monedas y ecosistemas completamente nuevos.
Bifurcación blanda: piense en una bifurcación blanda como una actualización de software para la cadena de bloques. Siempre y cuando la adopten todos los usuarios, se convierte en el nuevo conjunto de normas de una moneda. Las bifurcaciones blandas se han utilizado para aportar nuevas características o funciones, normalmente en el ámbito de la programación, tanto a bitcoin como a ethereum. Debido a que el resultado final es una sola cadena de bloques, los cambios son compatibles con los bloques anteriores a la bifurcación.
Bifurcación dura: una bifurcación dura se produce cuando el código cambia tanto que la nueva versión ya no es compatible con los bloques anteriores. En este escenario, la cadena de bloques se divide en dos: la cadena de bloques original y la nueva versión que sigue el nuevo conjunto de reglas. Esto crea una criptomoneda completamente nueva y es el origen de muchas monedas conocidas. Las criptomonedas como Bitcoin Cash y Bitcoin Gold evolucionaron de la cadena de bloques de Bitcoin original a través de una bifurcación dura.
¿Por qué se producen las bifurcaciones?
Al igual que cualquier software, necesita actualizaciones y las cadenas de bloques se actualizan por diversas razones:
Para añadir funcionalidad
Para hacer frente a los riesgos de seguridad
Para resolver un desacuerdo dentro de la comunidad sobre la dirección de la criptomoneda
¿Cómo siguen las bifurcaciones cambiando el panorama de las criptomonedas?
La cadena de bloques de Ethereum está diseñada para ejecutar «contratos inteligentes», que son trozos de código que ejecutan automáticamente una serie de acciones predeterminadas cuando se cumplen determinados criterios. Las aplicaciones de los contratos inteligentes se extienden a muchos ámbitos, desde juegos y herramientas de logística a dapps DeFi.
En lo que respecta a la plataforma que ejecuta todas estas aplicaciones, la cadena de bloques de Ethereum es una especie de sistema operativo de un ordenador. Usando esa analogía, las diversas bifurcaciones de Ethereum (Ethereum, Ethereum Classic y Ethereum 2.0) son como versiones más modernas de un sistema operativo que incorpora funciones o eficiencias de las que quizá carecían las versiones anteriores.
Una bifurcación más antigua puede continuar como una plataforma estable y con una eficacia probada mientras que una bifurcación más moderna puede que ofrezca a los desarrolladores modos completamente nuevos de interactuar con la misma. (Las versiones más antiguas y modernas pueden en última instancia fusionarse o seguir evolucionando por separado).
Considere una bifurcación blanda como una «actualización de software» (como cuando su teléfono le pide que actualice a la última versión del sistema operativo) y una bifurcación dura como un sistema operativo completamente nuevo (al igual que Linux y Mac OS son evoluciones de la plataforma UNIX con cincuenta años de antigüedad).
