NEAR Protokolü (NEAR), topluluk tarafından işletilen bir bulut hesaplama platformu olarak işlev gören birinci katman bir blockchain'dir. Diğer blockchainler için engel olmuş olan yavaş işlem hızları, düşük veri geçişi ve sınırlı birleştirilebilirlik gibi sorunları çözmeyi hedefler. NEAR Protokolü, merkeziyetsiz uygulamalar (DApps) için uygun bir ortam sağlar ve hem geliştirici hem de kullanıcı dostu bir platform oluşturmayı hedefler. Örneğin, NEAR, diğer platformlarda yaygın olan kriptografik cüzdan adreslerinin aksine, insanların okuyabileceği hesap isimlerini kullanır. NEAR Protokolü ayrıca ölçeklendirme sorunlarına benzersiz çözümler sunar ve "Doomslug" olarak bilinen kendi konsensüs mekanizmasına sahiptir.

NEAR Protokolü, işlem veri geçişini artırmayı hedefleyen Nightshade teknolojisini kullanır. Nightshade, doğrulayıcıların işlemleri paralel olarak birden çok parçalı zincirde işlediği bir parçalama türüdür, böylece blockchain'in genel kapasitesini artırmayı hedefler. Geleneksel parçalamadan farklı olarak, Nightshade'deki parçalar, "parçalar" olarak adlandırılan bir sonraki bloğun bir kısmını üretir. Bu, NEAR Protokolü'nün saniyede 100.000 işleme kadar çıkmayı ve bir saniyelik blok aralığı ile neredeyse anında işlem sonuçlandırmayı hedeflemesini sağlar, aynı zamanda işlem ücretlerini düşük tutmayı hedefler. NEAR Protokolü, insanların okuyabileceği adresleri kullanarak ve kullanıcıların zaten aşina oldukları bir kayıt akışına benzer bir akışla merkeziyetsiz uygulamalar oluşturarak diğer blockchainlerin kullanıma sunulma sürecini de basitleştirir.

NEAR Protokolü, yüksek değerli varlıkları yönetmek ve bunları herkesin erişimine sunmak amacıyla tasarlanmıştır. Çeşitli projelerin geliştirilmesi için bir platform sağlar. Örneğin, Flux, geliştiricilerin varlıklar, emtialar ve gerçek dünya olaylarına dayalı piyasalar oluşturmasını sağlayan bir protokol ve Mintbase, basılabilir non-fungible tokenler (NFT'ler) için bir platform, NEAR Protokolü üzerinde geliştirilen projelerin örnekleridir. NEAR tokeni, işlemleri işlemek ve veri saklamak, NEAR tokenlerini stake ederek ağdaki doğrulayıcı düğümleri çalıştırmak ve ağ kaynaklarının nasıl dağıtılacağını belirlemek için yönetim oyları kullanmak üzere tasarlanmıştır.

NEAR Protokolü, Erik Trautman, Illia Polosukhin ve Alexander Skidanov tarafından kuruldu. Trautman, Wall Street deneyimine sahip bir girişimci ve Viking Education'ın kurucusudur. Polosukhin'in on yıldan fazla sektör deneyimi vardır, bunun üç yılı Google'da geçmiştir. Skidanov, Microsoft'ta çalışan bir bilgisayar bilimcisi olup daha sonra memSQL'e katıldı ve burada mühendislik direktörü oldu. NEAR Protokolü ekibi, birçok Uluslararası Üniversiteler Arası Programlama Yarışması (ICPC) altın madalyalı ve kazananları içerir. Protokol, 22 Nisan 2020'de başlatıldı. İsviçre merkezli kar amacı gütmeyen NEAR Vakfı, protokol bakımına, ekosistem finansmanına ve protokolün yönetimine rehberlik etmeye adanmıştır.