Le Litecoin (LTC) est une cryptomonnaie peer-to-peer qui s'efforce de fournir des paiements rapides et à faible coût en exploitant les propriétés uniques de la technologie blockchain. Il a été créé en 2011 par Charlie Lee, un ancien employé de Google, qui voulait que le Litecoin soit une "version allégée du Bitcoin", présentant de nombreuses propriétés similaires au Bitcoin mais plus léger. Le Litecoin a en fait été créé comme une fourchette du Bitcoin. Une fourchette se produit chaque fois qu'une communauté modifie le protocole de la blockchain ou l'ensemble de règles de base. Les fourchettes créent une deuxième blockchain qui partage toute son histoire avec l'original mais qui prend une nouvelle direction. Il diffère en termes d'algorithme de hachage utilisé, de plafond dur, de temps de transaction de bloc, et de quelques autres facteurs. Avec un temps de bloc de seulement 2,5 minutes et des frais de transaction faibles par rapport à d'autres blockchains, le Litecoin vise à être adapté pour les micro-transactions et les paiements en point de vente.

Le Litecoin fonctionne sur un système basé sur la blockchain. Comme le Bitcoin et plusieurs autres cryptomonnaies, le Litecoin utilise l'algorithme de consensus Proof of Work (PoW) pour viser à confirmer les transactions rapidement et sans erreurs. La force combinée du réseau de minage du Litecoin empêche les doubles dépenses et une série d'autres attaques tout en visant à maintenir le temps de fonctionnement du réseau. En novembre 2023, 73,9 millions de LTC ont déjà été minés sur un approvisionnement maximum total de 84 millions.

Le Litecoin cherche à être accepté par un large éventail de commerçants, avec plus de 2 000 commerçants et magasins acceptant le LTC à travers le monde en janvier 2021. La quête de vitesse et de rentabilité du Litecoin le positionne comme une alternative au Bitcoin dans les pays en développement, où les frais de transaction peuvent être le facteur décisif sur la cryptomonnaie à soutenir. Fin 2020, le Litecoin a également vu la sortie du testnet MimbleWimble (MW), qui est utilisé pour tester les transactions confidentielles basées sur MimbleWimble sur Litecoin. Officiellement déployée sur la hauteur de bloc du Litecoin de 2 257 920, cette fonctionnalité visait à faire bénéficier les utilisateurs du Litecoin d'une meilleure confidentialité et fongibilité.

Le Litecoin a été créé par Charlie Lee, un ancien employé de Google, qui voulait que le Litecoin soit une "version allégée du Bitcoin", et a été lancé via un client open-source sur GitHub le 7 octobre 2011. Le réseau Litecoin est devenu opérationnel cinq jours plus tard, le 13 octobre 2011. Depuis lors, il a vu une augmentation de son utilisation et de son acceptation parmi les commerçants et a figuré parmi les dix premières cryptomonnaies en termes de capitalisation boursière pendant la majeure partie de son existence. Aujourd'hui, Charlie Lee soutient l'utilisation des cryptomonnaies et est le directeur général de la Litecoin Foundation, une organisation à but non lucratif qui travaille aux côtés de l'équipe de développement de Litecoin Core pour aider à faire avancer le Litecoin.

Comme le Bitcoin, le Litecoin est une monnaie numérique qui peut être utilisée pour acheter des choses dans les endroits où elle est acceptée et pour transférer des fonds entre les comptes.

En tant que fourchette du Bitcoin, le Litecoin n'a pas cherché à changer la logique fondamentale ou l'architecture - étant presque identique au Bitcoin en termes d'utilisation et de conception - mais avec un temps de confirmation de transaction réduit et un coût inférieur (jusqu'à 50 fois inférieur, selon les conditions du marché). La vitesse et les frais relativement faibles du Litecoin le rendent attrayant comme option de paiement et moyen de transfert de valeur, mais le réseau compte nettement moins de mineurs que le Bitcoin, ce qui pourrait avoir un impact sur la sécurité globale du réseau.

Comme le Bitcoin, le Litecoin a une offre fixe : il n'y aura jamais plus de 84 millions de LTC.

Des ordinateurs spécialisés appelés 'rigs de minage' effectuent les équations nécessaires pour vérifier et enregistrer une nouvelle transaction Litecoin. Au début, un PC de bureau typique était suffisamment puissant pour participer, permettant à presque n'importe qui de curieux d'essayer le minage. De nos jours, les ordinateurs requis sont massifs, spécialisés et souvent détenus par des entreprises ou de grands nombres d'individus regroupant leurs ressources.

Vous pouvez acheter du Litecoin sur plusieurs plateformes d'échange de cryptomonnaies, dont Coinbase.