Ethereum (ETH) est une blockchain décentralisée et open-source qui vise à devenir une plateforme mondiale pour les applications décentralisées et s'efforce de permettre aux utilisateurs du monde entier d'écrire et d'exécuter des logiciels résistants à la censure, aux temps d'arrêt et à la fraude. Comme le dit la Fondation Ethereum à but non lucratif, elle "est destinée à bien plus que les paiements. C'est un marché de services financiers, de jeux et d'applications qui ne peuvent pas voler vos données ou vous censurer." Ethereum est la deuxième plus grande cryptomonnaie en termes de capitalisation boursière après Bitcoin en 2023 et une plateforme informatique décentralisée qui peut exécuter une grande variété d'applications - y compris un univers d'applications et de services de finance décentralisée (ou DeFi). Cette plateforme est alimentée par sa cryptomonnaie native, Ether, qui est utilisée au sein du réseau Ethereum pour diverses opérations, ce qui en fait une partie intégrante du système.

Ethereum fonctionne grâce à un réseau d'ordinateurs qui visent à travailler ensemble comme un superordinateur. Le réseau, dans sa capacité, valide et traite les transactions grâce à un système connu sous le nom de minage. Les mineurs, participants du réseau, résolvent des problèmes mathématiques complexes pour confirmer les transactions, qui sont ensuite ajoutées à la blockchain Ethereum. L'innovation principale d'Ethereum, la Machine Virtuelle Ethereum (EVM), permet l'exécution de contrats intelligents. Ce sont des contrats auto-exécutants dont les termes de l'accord sont directement écrits dans des lignes de code, éliminant ainsi le besoin d'un tiers. Ethereum héberge également d'autres cryptomonnaies en utilisant son standard de compatibilité ERC-20, ce qui en fait un acteur essentiel dans l'écosystème de la blockchain.

Les cas d'utilisation potentiels d'Ethereum vont au-delà du simple transfert de valeur. Sa plateforme permet le développement d'une large gamme d'applications décentralisées (dApps) qui fonctionnent sur sa blockchain. Ces dApps peuvent offrir des services allant des jeux aux systèmes d'identité numérique, du suivi de la chaîne d'approvisionnement aux instruments financiers complexes. Ethereum permet également la création et l'échange de tokens non fongibles (NFTs), des actifs numériques uniques qui peuvent représenter la propriété d'une variété d'articles et de contenus.

En 2013, un programmeur informatique de 19 ans (et co-fondateur de Bitcoin Magazine) nommé Vitalik Buterin a publié un livre blanc proposant une blockchain extrêmement flexible qui pourrait supporter pratiquement n'importe quel type de transaction. Buterin, avec d'autres co-fondateurs, dont Gavin Wood, a sécurisé le financement du projet grâce à la vente de 18 millions de dollars en tokens pré-lancement en 2014. En juillet 2015, la première version publique de la blockchain Ethereum a été lancée, et la fonctionnalité de contrat intelligent a commencé à être déployée sur la blockchain Ethereum. Depuis son lancement, Ethereum a subi plusieurs mises à jour de protocole planifiées, connues sous le nom de jalons, qui améliorent la fonctionnalité, les performances et la sécurité du système. Ces mises à jour sont décidées par consensus au sein de la communauté et visent à représenter le développement continu et la nature prospective du projet Ethereum. En 2022, Ethereum a subi une mise à jour majeure, passant de la preuve de travail à la preuve d'enjeu pour devenir une blockchain plus sécurisée et économe en énergie.

Ethereum, comme Bitcoin, est un projet open-source qui n'est possédé ni exploité par une seule personne. Toute personne disposant d'une connexion internet peut exécuter un nœud Ethereum ou interagir avec le réseau. Cependant, Ethereum se distingue de Bitcoin par sa capacité à construire et exécuter des contrats intelligents. Les contrats intelligents permettent un vaste écosystème d'applications sur Ethereum, telles que les stablecoins (qui sont adossées au dollar par contrat intelligent), les applications de finance décentralisée (collectivement connues sous le nom de DeFi), et d'autres applications décentralisées (ou dApps). Jusqu'à récemment, Ethereum et Bitcoin étaient tous deux sécurisés par des "mineurs" utilisant du matériel spécialisé pour résoudre des problèmes mathématiques difficiles. En septembre 2022, l'exploitation minière Ethereum a été progressivement abandonnée, et Ethereum est passé à la Preuve d'Enjeu. Ethereum est maintenant sécurisé par un réseau mondial de validateurs exécutant le logiciel d'Ethereum tout en misant (comprenez "bloquant") un certain nombre de tokens ETH. Les validateurs gagnent des récompenses générées en Ether (ETH) pour leur participation au processus et peuvent voir leur mise réduite s'ils enfreignent les règles du protocole. Toute personne disposant d'une mise ETH et d'un ordinateur répondant aux exigences peut devenir un validateur.

Coinbase rend le staking de votre ETH facile et sécurisé. Grâce à la fonction de staking intégrée de Coinbase, n'importe qui peut staker son ETH (autant ou aussi peu que vous le souhaitez) en quelques clics. Dans votre application Coinbase, naviguez vers la page de l'actif ETH. Vous verrez une invite pour staker votre ETH. Si vous souhaitez vendre ou envoyer votre ETH staké sur Coinbase, vous pouvez le faire en le convertissant en cbETH, le token Wrapped Staked ETH de Coinbase. Le prix du cbETH est déterminé par le marché et peut perdre de la valeur. Le cbETH est disponible dans certaines régions.

Comme le Bitcoin, le prix de l'Ethereum est basé sur un marché mondial de l'offre et de la demande. Son prix peut être volatile à court terme lorsque la demande dépasse l'offre et vice versa.

En créant un compte sur Coinbase ou un nombre croissant d'autres entreprises de technologie financière réputées, vous pouvez acheter, envoyer et recevoir de l'Ethereum.