Internet Computer (ICP) es un conjunto de protocolos que permiten a los centros de datos independientes de todo el mundo unirse. La idea básica de ICP es crear un nuevo tipo de Internet descentralizado y sistema de computación global, donde los centros de datos independientes de todo el mundo podrían unirse para crear una alternativa a los servicios en la nube (de empresas como Amazon Web Services y Google Cloud) que alimentan la mayor parte del Internet actual. Su diseño innovador y visión posicionan a Internet Computer como una plataforma escalable y eficiente para construir casi cualquier sistema o servicio en línea, incluyendo aplicaciones web exigentes, sin la necesidad de infraestructura de TI tradicional. Internet Computer también ha lanzado su propio token, el token ICP, que se utiliza para la gobernanza (los titulares pueden votar sobre el futuro de la red), para recompensar a los participantes de la red por buen comportamiento, y para pagar las tarifas por realizar transacciones. Originalmente llamado DFINITY, la red global y distribuida de centros de datos de ICP puede ejecutar la mayoría de las aplicaciones que son accesibles a través de los estándares de Internet tradicionales, como DNS (el sistema de nombres de dominio que usas a través de navegadores web y smartphones).

Internet Computer funciona ejecutando contratos inteligentes de canister en una red de máquinas nodo. Estas máquinas nodo están conectadas usando el Protocolo de Internet Computer (ICP), que les permite comunicarse y coordinar sus acciones. Como se explica en el perfil de Internet Computer de la MIT Technology Review: "En lugar de ejecutarse en un servidor dedicado en Google Cloud, por ejemplo, el software no tendría una dirección física fija, moviéndose entre servidores propiedad de centros de datos independientes alrededor del mundo". Puedes pensar en ICP como una forma de convertir cripto en potencia de procesamiento: la red establecerá una tarifa basada en la cantidad de potencia de computación requerida por el proyecto de un desarrollador. El sitio web funcionará en el Internet público siempre que se pague la tarifa. Finalmente, la red de Internet Computer es controlada y gestionada por una subred maestra, que ejecuta una avanzada Organización Autónoma Descentralizada (DAO) sin permisos llamada Network Nervous System (NNS). Este sistema instruye a las máquinas nodo cómo estructurar la red y verifica que las instrucciones que han recibido son auténticas.

Las aplicaciones populares en la web a menudo son de código cerrado, propietarias y alojadas en un puñado de centros de datos propiedad de grandes empresas de tecnología. Si un centro de datos crítico falla, grandes partes de la web también pueden cerrarse con él. Otra gran preocupación con la web (particularmente para los defensores de la privacidad) es que los proveedores de servicios web corporativos y centralizados tienen la capacidad de censurar o desplatar aplicaciones. Es por eso que Internet Computer intenta ofrecer una alternativa fundamental a la solución actual, para que los desarrolladores puedan construir, alojar y servir aplicaciones de una manera más descentralizada, permitiendo que los sitios web se desplieguen directamente en el Internet público. Internet Computer puede ser utilizado para construir casi cualquier sistema o servicio en línea, incluyendo aplicaciones web exigentes, sin la necesidad de infraestructura de TI tradicional y centralizada, lo que hace posible crear sistemas y servicios en línea completamente descentralizados que son a prueba de manipulaciones, imparables y que pueden interactuar de manera confiable con el mundo exterior. En teoría, cualquier tipo de aplicación puede ser creada y ejecutada en Internet Computer, desde redes sociales similares a LinkedIn y TikTok hasta software similar a todas las aplicaciones familiares que conoces hoy en día hasta nuevos tipos de aplicaciones aún no concebidas. Debido a que opera a través de estándares abiertos, Internet Computer tiende a reducir los conflictos de interés que pueden surgir cuando un importante proveedor de computación en la nube aloja productos que compiten con sus propios servicios.

Internet Computer fue desarrollado por la Fundación DFINITY, una organización sin fines de lucro con sede en Zúrich, Suiza. La fundación fue establecida en octubre de 2016 con el objetivo de desarrollar la blockchain de Internet Computer. El fundador del proyecto, Dominic Williams, utilizó por primera vez el nombre DFINITY a principios de 2015 para referirse a su trabajo teórico en cripto, con la esperanza de hacer posible una Computadora Mundial. En febrero de 2017, la Fundación DFINITY realizó una Oferta Inicial de Monedas (ICO) pública temprana para recaudar fondos y escalar su proyecto de código abierto. Esto fue luego complementado por rondas de financiación privada en 2018. Para mediados de 2022, DFINITY empleaba a casi 300 personas, principalmente en I+D. Investigadores de todo el mundo contribuyen al trabajo de las fundaciones, incluyendo criptógrafos que poseen alrededor de 100,000 citas académicas y 200 patentes.

El token ICP puede ser comprado y negociado a través de intercambios como Coinbase.