¿Qué es un token?
Definición
Desde el punto de vista técnico, el término «token» es otra palabra para referirse a «criptomoneda» o «criptoactivo». Pero cada vez más a menudo ha adoptado un par de significados más específicos en función del contexto. El primero es para describir todas las criptomonedas además de Bitcoin y Ethereum (aunque técnicamente también son tokens). El segundo es para describir determinados activos digitales que se ejecutan sobre la cadena de bloques de otras criptomonedas como hacen muchos tokens de finanzas descentralizadas (o DeFi). Los tokens poseen una enorme variedad de funciones potenciales, desde ayudar a hacer posible los intercambios descentralizados a vender artículos raros en videojuegos. Pero todos pueden negociarse o guardarse como cualquier otra criptomoneda.
«Token» es una palabra que se ha escuchado mucho en el contexto de las criptomonedas. De hecho, es posible que haya oído «token de criptomoneda» o algo similar como descripción del Bitcoin porque técnicamente todos los criptoactivos también pueden describirse como tokens. Pero cada vez más este término está adquiriendo dos significados específicos que se han vuelto muy habituales y que seguramente se encontrará con frecuencia.
Con el término «token» muchas veces se hace referencia a cualquier criptomoneda además de Bitcoin y Ethereum (si bien también son tokens desde el punto de vista técnico). El hecho de que Bitcoin y Ethereum sean con diferencia las dos criptomonedas más importantes, hace que resulte útil tener un término para describir el universo de otras monedas. (Otra palabra que puede que escuche y que prácticamente tiene el mismo significado es «altcoin».)
El otro significado cada vez más habitual de «token» posee una connotación incluso más específica, que es describir criptoactivos que se ejecutan sobre la cadena de bloques de otra criptomoneda. Si le interesan las finanzas descentralizadas (o DeFi) se encontrará con esta acepción de este término. Mientras que una criptomoneda como Bitcoin posee su propia cadena de bloques exclusiva, los tokens de DeFi como Chainlink y Aave se ejecutan sobre, o aprovechan, una cadena de bloques existente, normalmente la de Ethereum.
Los tokens de esta segunda categoría ayudan a las aplicaciones descentralizadas a hacer muchas tareas, desde automatizar los tipos de interés a vender propiedades inmobiliarias virtuales. Pero también pueden guardarse o negociarse como cualquier otra criptomoneda.
¿Por qué son importantes los tokens?
Teniendo en cuenta que se encontrará con este término muy a menudo cuando investigue sobre criptomonedas, resulta útil entender algunas connotaciones habituales. Pero además de las definiciones genéricas de la sección anterior, también existen algunas categorías de criptoactivos que contienen el término «token» en sus nombres. Veamos algunos ejemplos:
Tokens de DeFi En los últimos años ha surgido un nuevo mundo de protocolos basados en criptomonedas que tienen por objetivo reproducir funciones de los sistemas financieros tradicionales (prestar y ahorrar, contratación de seguros o negociación de valores). Estos protocolos emiten tokens que desempeñan una gran variedad de funciones pero que también pueden negociarse o guardarse al igual que cualquier otra criptomoneda.
Tokens de gobernanza Son tokens de DeFi especializados que permiten que los titulares de criptomonedas tengan voz en el futuro de un protocolo o aplicación, que, al ser descentralizados, no tienen consejo de administración ni ninguna otra autoridad central. Por ejemplo, Compound, el conocido protocolo que posibilita obtener intereses por los ahorros, emite un token para todos los usuarios denominado COMP. Este token permite que los titulares de criptomonedas tengan voto en el modo en que se renueva Compound. Cuantos más tokens de COMP tenga, más votos tendrá.
Tokens no fungibles (NFT, por sus siglas en inglés) Los NFT representan derechos de propiedad sobre un activo único digital o del mundo real. Pueden utilizarse para dificultar que las creaciones digitales se puedan copiar y compartir (un problema que sonará a familiar a cualquier persona que haya visitado alguna vez un sitio de Torrent repleto de películas y videojuegos que se han estrenado recientemente). También se han utilizado para emitir un número limitado de obras digitales o vender activos virtuales únicos como artículos raros en un videojuego.
Tokens de seguridad Los tokens de seguridad son una nueva clase de activos que tienen como finalidad ser el equivalente de los valores tradicionales, como acciones y bonos, en el mundo de las criptomonedas. Se usan principalmente para vender acciones de una compañía (de un modo muy similar a las acciones o acciones fraccionadas que se venden en los mercados convencionales) u otras empresas (por ejemplo, propiedades inmobiliarias) sin la necesidad de que exista un intermediario. Se sabe que las principales empresas y las startups están estudiando usar los tokens de seguridad como alternativa potencial a otros métodos de recaudación de fondos.
