¿Qué es un mercado alcista o bajista?

Independientemente de si lo que busca son criptomonedas, acciones, propiedades inmobiliarias o cualquier otro activo, muchas veces verá que estos mercados se definen de dos maneras: como un mercado alcista o como un mercado bajista. Dicho en pocas palabras, un mercado alcista en un mercado que sube y un mercado bajista es un mercado que baja. Debido al hecho de que muchas veces los mercados experimentan volatilidad en el día a día (o incluso en distintos momentos del mismo día), ambos términos suelen reservarse para:

• Periodos más amplios de movimientos al alza o a la baja

•  Fuertes oscilaciones al alza o a la baja (el 20 % es el porcentaje que suele considerarse indicador de este tipo de oscilaciones) 

¿Qué es un mercado alcista?

Un mercado o ciclo alcista se define como un periodo de tiempo en el que la mayor parte de los inversores compran, la demanda supera a la oferta, la confianza del mercado está en máximos y los precios suben. Si en un determinado mercado ve que los precios suben rápidamente, esto podría indicar que la mayoría de los inversores se están volviendo optimistas o «alcistas» y creen que el precio seguirá subiendo, y también puede significar que está siendo testigo del inicio de un mercado alcista.

A los inversores que creen que los precios subirán con el tiempo se les conoce como «alcistas».  A medida que aumenta la confianza de los inversores, surge un bucle positivo de retroalimentación, que tiende a atraer más inversión y a hacer que los precios sigan subiendo. 

Habida cuenta de que el precio de una determinada criptomoneda se ve notablemente afectado por la confianza del público en ese activo, una estrategia adoptada por algunos inversores es intentar «calcular» el optimismo de los inversores en un determinado mercado (una medición que se denomina «sentimiento del mercado»).

¿Qué es lo que marca el final de un mercado alcista?

Incluso en un mercado alcista se producirán fluctuaciones, caídas y correcciones. Es fácil malinterpretar los movimientos bajistas a corto plazo y pensar que representan el final de un mercado alcista. Por ello es importante abordar cualquier signo que pueda indicar un cambio de tendencia desde una perspectiva más amplia, analizando la acción del precio en periodos de tiempo más largos. Los inversores que tienen un horizonte temporal corto muchas veces hablan de «comprar en las caídas».

La historia ha demostrado que los mercados alcistas no son eternos y que, en algún momento, la confianza de los inversores empezará a bajar. Este descenso en la confianza puede iniciarse a raíz de cualquier hecho, desde malas noticias como una legislación desfavorable a circunstancias imprevisibles como la pandemia de la COVID-19. Una caída brusca del precio de los activos puede ser el inicio de un mercado bajista, en el que cada vez más inversores creen que los precios seguirán cayendo, lo que ocasiona una espiral bajista conforme venden para evitar tener más pérdidas.

¿Qué es un mercado bajista?

Los mercados bajistas se definen como un periodo de tiempo en el que la oferta es superior a la demanda, existe poca confianza y los precios caen. A los inversores pesimistas que creen que los precios seguirán bajando se les denomina «osos». En los mercados bajistas resulta difícil operar, especialmente si los inversores son inexpertos.

Es tremendamente difícil predecir cuándo puede acabar un mercado bajista y cuándo puede haberse alcanzado el precio que representa el suelo de un valor, ya que los rebotes son procesos normalmente lentos e impredecibles que pueden verse afectados por muchos factores externos tales como el crecimiento económico, la psicología de los inversores y las noticias o eventos que se produzcan en el mundo.

Pero también pueden suponer oportunidades. Al fin y al cabo, si su estrategia de inversión es a largo plazo, comprar en etapas bajistas de un mercado puede dar sus frutos cuando el ciclo se invierta. Los inversores que adoptan estrategias cortoplacistas también pueden estar a la expectativa de que se produzcan alzas temporales o correcciones en los precios de los activos. Para los inversores más avanzados, existen estrategias como las ventas a corto, que es una manera de apostar a que el precio de un activo bajará.  Otra estrategia usada por muchos inversores en criptomonedas se denomina promedio del coste del dólar, en la cual usted invertiría una cantidad determinada de dinero (pongamos 50 dólares como ejemplo) cada semana o mes, con independencia de que el activo suba o baje. De este modo el riesgo se reparte y usted puede invertir en mercados alcistas y bajistas por igual.

En cualquier caso, ¿cuál es el origen de los términos «toro» y «oso» para referirse al mercado alcista y bajista, respectivamente?

Como sucede con muchos términos financieros, los orígenes son inciertos. Pero la mayoría de la gente cree que su origen es el modo en que ataca cada animal: los tornos empujan con sus cuernos hacia arriba mientras que los osos deslizan sus garras hacia abajo. Por supuesto existe un gran número teorías y evidencias en torno al origen de estos términos. Si es una persona curiosa, esta explicación que se ofrece en el Merriam-Webster es un buen punto de partida.