¿Qué es un halving de Bitcoin?

¿Qué es un halving de bitcoin?

Aunque Bitcoin es dinero digital, no se puede crear de manera infinita, y su escasez verificable es fundamental para su propuesta de valor.

Los fundamentos del protocolo Bitcoin son dos conceptos relacionados con la escasez:

En primer lugar, está la oferta limitada de Bitcoin. El protocolo dicta que el número total de bitcoins que pueden existir esté limitado a 21 millones, y es imposible que existan más bitcoins. Esto es lo contrario que con las monedas fiduciarias, en las que se puede imprimir más dinero a discreción del gobierno o del banco central, lo que puede provocar inflación.

El segundo concepto se denomina halving. Aproximadamente cada cuatro años, la recompensa por minar bitcoins, también conocida como "recompensa por bloque", se reduce a la mitad. Esto significa que la recompensa otorgada a los contribuyentes que aseguran la red se reduce en un 50%, lo que repercute directamente en el ritmo al que se introducen nuevos bitcoins en la circulación.

En mayo de 2020, la cantidad de nuevos bitcoins añadidos a la red (cada 10 minutos) a través de la "minería" virtual se redujo a la mitad, de 12,5 a 6,25. En abril de 2024 se reducirá otra vez a unos 3,125 y el proceso continuará hasta que se hayan minado los 21 millones de monedas (lo que, según las estimaciones, ocurrirá alrededor del año 2140).

En este punto, los mineros dependerán únicamente de las comisiones de transacción para validar los bloques.

¿Por qué es importante el halving de Bitcoin?

Al emitir menos bitcoins a lo largo del tiempo, el halving hace que sea más probable que el valor de Bitcoin aumente (siempre que haya niveles constantes de demanda), lo que contrasta fuertemente con las monedas fiduciarias, cuyo valor suele disminuir con el tiempo debido a la inflación (esta es, por ejemplo, la razón por la que podías comprarte una Coca-Cola por treinta céntimos en los años 60).

En resumen, el halving es una de las formas en que el protocolo de Bitcoin mantiene la escasez, y la escasez es una de las razones por las que millones de personas quieren tener bitcoins.

Pero esta no es la única razón por la que el halving de Bitcoin es importante, hay otros elementos que lo convierten en un acontecimiento que se sigue de cerca.

Por ejemplo, el halving de Bitcoin suele atraer más cobertura mediática sobre las criptomonedas y Bitcoin. A medida que el acontecimiento acapara titulares, despierta naturalmente el interés de nuevos inversores potenciales que podrían no haber considerado previamente invertir en Bitcoin o interesarse por las criptomonedas. Este aumento de la atención puede conducir a un incremento de la demanda de Bitcoin, ya que los inversores nuevos y los existentes intentan sacar provecho de los posibles movimientos del precio provocados por el halving.

¿Cómo funciona el halving de Bitcoin?

Para entender mejor cómo funciona el halving, primero tenemos que entender qué es exactamente la minería de Bitcoin.

Bitcoin utiliza un sistema de prueba de trabajo (PoW) para validar la información de las transacciones, que se denomina así porque resolver el hash encriptado requiere tiempo y energía, lo que actúa como prueba de que se ha realizado el trabajo. En este sistema, los individuos utilizan ordenadores o equipos de minería especializados para unirse a la red Bitcoin, actuando como procesadores y validadores de transacciones.

Una vez que un bloque se llena de transacciones, se cierra y se envía a una cola de minería, donde los mineros compiten por ser los primeros en resolver el puzzle criptográfico del bloque. Cuando los mineros confirman la legitimidad de las transacciones de un bloque, abren uno nuevo y reciben una recompensa por su trabajo.

Este proceso crea una cadena de bloques que contienen información, creando lo que conocemos como "blockchain".

Con cada evento de "Halving", la recompensa para estos contribuyentes de la red se reduce a la mitad, con lo que se ralentiza el ritmo al que se introducen nuevos bitcoins en la circulación. Para que te hagas una idea, en marzo de 2024 se habrán minado más de 19 millones de bitcoins, lo que significa que quedan aproximadamente 2 millones de bitcoins por "minar" virtualmente.