¿Qué es la participación?
Al igual que muchos aspectos de las criptomonedas, la participación puede ser un concepto complejo o uno simple, dependiendo de la cantidad de conocimientos que quieras procesar. Para muchos criptousuarios, saber que la participación es una forma de ganar recompensas por tener ciertas criptomonedas es el punto crítico. Sin embargo, incluso si solo te interesa ganar algunas recompensas de participación, es útil comprender aunque sea un poco las bases sobre las que se asienta este proceso.
¿Cómo funciona la participación?
Si tienes una criptomoneda compatible con la participación (en este momento, algunas opciones son Ethereum, Tezos, Cosmos, Solana y Cardano, entre otras), significa que puedes “participar” con algunas criptomonedas que tengas y ganar una recompensa a lo largo del tiempo.
La razón por la que se obtienen recompensas gracias a las criptomonedas con las que participa es porque la cadena de bloques las pone a trabajar. Las criptomonedas que son compatibles con la participación utilizan un “mecanismo de consenso” denominado prueba de participación (o Proof of Stake), que es la forma en la que todas las transacciones se verifican y aseguran sin necesidad de que un banco o un procesador de pagos actúe como intermediario. Si decide participar con sus criptomonedas, estas se convierten en parte de ese proceso.
¿Por qué solo se puede participar con algunas criptomonedas?
Ahora las cosas se empiezan a poner más técnicas. Bitcoin, por ejemplo, no es compatible con la participación. Para comprender por qué, necesita un poco de contexto.
Por lo general, las criptomonedas son descentralizadas, lo que significa que no hay ninguna autoridad central que lleve las riendas. Entonces, ¿cómo hacen las computadoras de una red descentralizada para obtener la respuesta correcta sin tener que recibir datos externos por parte de una autoridad central como un banco o una empresa de tarjetas de crédito? Sencillo: utilizan un “mecanismo de consenso”.
Muchas criptomonedas, como Bitcoin y Ethereum 1.0, utilizan un mecanismo de consenso llamado prueba de trabajo (o Proof of Work). Mediante la prueba de trabajo, la red emplea una enorme cantidad de capacidad de procesamiento para resolver problemas, como validar transacciones entre dos personas que no se conocen y viven en lugares opuestos del mundo, y garantizar que nadie intente gastar el mismo dinero dos veces. Parte de este proceso involucra a los “mineros” de todo el mundo, quienes compiten por ser los primeros en resolver un acertijo criptográfico. El ganador obtiene el derecho de agregar el “bloque” más reciente de transacciones verificadas a la cadena de bloques y recibe algunas criptomonedas como recompensa.
Para una cadena de bloques relativamente sencilla como la de Bitcoin (que funciona de manera muy similar al libro de contabilidad de un banco, ya que lleva un registro de las transacciones entrantes y salientes), la prueba de trabajo es una solución que permite la escalabilidad. Sin embargo, para algo más complejo como Ethereum, que tiene una amplia gama de aplicaciones como la totalidad de las DeFi ejecutándose sobre la cadena de bloques, hay ocasiones en las que la prueba de trabajo genera cuellos de botella si la cantidad de actividad es elevada. Esto da como resultado tiempos de transacción más largos y comisiones más altas.
¿Qué es la prueba de participación?
Surgió un nuevo mecanismo de consenso llamado prueba de participación, con el objetivo de aumentar la velocidad y la eficiencia, al tiempo que se reducen las comisiones. Una forma importante en la que la prueba de participación reduce los costos es no exigirles a todos los mineros que resuelvan problemas matemáticos sin parar, pues es un proceso que requiere mucha energía. En lugar de eso, hay personas que participan con tokens para validar transacciones.
La participación es una alternativa similar a la extracción, en el sentido de que es el proceso mediante el cual se selecciona a un participante de la red para que agregue la última tanda de transacciones a la cadena de bloques y, a cambio, reciba algunas criptomonedas. Quienes participan también ayudan a determinar cuáles son los bloques válidos.
Las implementaciones exactas varían de un proyecto a otro, pero, en definitiva, los usuarios votan con sus tokens para garantizar la seguridad de la cadena de bloques. Los tokens con los que participan sirven como una garantía de que actúan de buena fe y como método de disuasión para que el resto cumpla las reglas del protocolo.
¿Cuáles son las ventajas de la participación?
Muchas personas que tienen criptomonedas a largo plazo consideran que la participación es una forma de hacer trabajar sus activos para generar recompensas, en lugar de que estén juntando polvo en sus billeteras virtuales.
La participación también es una forma de contribuir a la seguridad y la eficiencia de las cadena de bloques que respaldas. Al participar con parte de tus fondos, estás colaborando a que la cadena de bloques sea más resistente a los ataques y fortaleciendo su capacidad para procesar transacciones.
¿Cuáles son algunos riesgos de la participación?
A menudo, la participación requiere un período de bloqueo o de “adquisición de derechos”, en el cual las criptomonedas no se pueden transferir por un cierto tiempo. Esto puede ser una desventaja, ya que no podrá comerciar durante este plazo con los tokens que haya participado, incluso si los precios fluctúan. Antes de participar, es importante investigar los requisitos y las reglas de participación específicos para cada proyecto en el que desee participar.
¿Cómo empiezo a participar?
Generalmente, la participación está abierta a cualquier persona que quiera formar parte de este proceso. Habiendo hecho esta aclaración, para convertirse en un validador de tiempo completo, se necesita tener una cantidad mínima de tokens, tener conocimientos técnicos y contar con una computadora especializada que pueda realizar validaciones día y noche sin tiempo de inactividad. Participar en este nivel trae aparejadas ciertas cuestiones de seguridad y es una obligación seria, ya que el tiempo de inactividad puede provocar que se reduzca la participación de un validador mediante un proceso llamado slashing.
No obstante, para la amplia mayoría de los participantes hay una manera más sencilla de hacerlo. Mediante una casa de cambio como Coinbase, puedes aportar el monto que desees, sin tener que comprar o utilizar un hardware de validación costoso. La participación está disponible para la mayoría de los clientes de Coinbase en los EE. UU. y en muchos otros países.
