Ethereum é uma plataforma de blockchain descentralizada fundada em 2014 por Vitalik Buterin. Tal como Bitcoin, Ethereum é um projeto aberto que não é detido ou controlado por uma só pessoa. Isto significa que, qualquer pessoa, em qualquer lugar, pode transferir o software e começar a interagir com a rede.
Ao contrário da rede Bitcoin, o principal objetivo de Ethereum não é funcionar como uma forma de moeda, mas permitir às pessoas que interagem com a rede Ethereum, fazer e controlar "contratos inteligentes" sem terem de confiar umas nas outras ou utilizar um intermediário. Os contratos inteligentes são aplicações que funcionam exatamente como programados sem qualquer possibilidade de tempo de inatividade, censura, fraude ou interferências de terceiros - um contrato inteligente vai funcionar da mesma forma sempre que for utilizado.
Ethereum utiliza uma "máquina virtual" para alcançar tudo isto, que é como um computador gigante e global composto por vários computadores individuais que executam o software Ethereum. A unidade de moeda virtual que permite este sistema denomina-se ether. As pessoas interagem com a rede Ethereum utilizando ether para pagar à rede para executar contratos inteligentes.
Ethereum visa pegar na descentralização, segurança e transparência proporcionadas por blockchains e alargá-las a praticamente tudo o que possa ser computado.
