Helium (HNT) es una red descentralizada impulsada por la tecnología de blockchain, diseñada específicamente para dispositivos del Internet de las Cosas (IoT). Lanzada en 2019, la red principal de Helium permite que los dispositivos inalámbricos de bajo consumo se comuniquen entre sí y transmitan datos a través de su red de nodos. Estos nodos, conocidos como Hotspots, sirven tanto de pasarela inalámbrica como de dispositivo de procesamiento de transacciones en blockchain. Los operadores de estos nodos procesan transacciones y pueden recibir compensación en HNT, la criptomoneda nativa de Helium. El objetivo principal de Helium es mejorar la comunicación en IoT, abordando las deficiencias de la infraestructura actual.

Helium opera a través de una red de Hotspots, que son una combinación de una pasarela inalámbrica y un dispositivo de procesamiento de transacciones en blockchain. Cada Hotspot proporciona cobertura de red en un cierto radio y procesa transacciones que involucran el token nativo de Helium, HNT. La red opera con un algoritmo de consenso basado en la prueba de cobertura basado en el protocolo HoneyBadger BFT, que permite a los nodos de una red llegar a un consenso incluso cuando la calidad de la conexión varía. Los usuarios pagan las tarifas de transacción en un token separado llamado Data Credits, que son intransferibles y están vinculados a usuarios individuales. Este mecanismo de consenso único, conocido como prueba de cobertura (PoC), tiene como objetivo recompensar a los usuarios por contribuir al procesamiento de transacciones y garantizar la estabilidad de la red.

El principal uso de Helium es mejorar las capacidades de comunicación de los dispositivos inalámbricos del Internet de las Cosas (IoT). Su red permite a los propietarios de dispositivos y a aquellos interesados en el espacio IoT comprar Hotspots o construir los suyos propios, proporcionando cobertura de red y procesando transacciones que involucran el token nativo de Helium, HNT. Esto puede hacer que sea una opción viable para aquellos que buscan participar en el espacio IoT, con una posible compensación que proporciona más posibilidades de alcance. Los participantes de la red van desde individuos hasta empresas, todos contribuyendo a la creación de una infraestructura inalámbrica descentralizada.

Helium fue fundada en 2013 por Amir Haleem, Shawn Fanning y Sean Carey. Haleem tiene experiencia en eSports y desarrollo de juegos, mientras que Fanning es conocido por desarrollar Napster, uno de los primeros servicios de internet peer-to-peer de uso generalizado. Carey ocupó varios roles de desarrollo antes de Helium, incluyendo en la firma de optimización de publicidad Where, que fue adquirida por PayPal. El equipo de Helium ahora está compuesto por miembros con experiencia en radio y hardware, fabricación, sistemas distribuidos, peer-to-peer y tecnologías blockchain. La red principal de Helium se lanzó en julio de 2019. Hasta cierto punto en el tiempo, había más de 48 millones de HNT en circulación.