Handshake es un protocolo de nombres descentralizado y sin permisos que permite a las personas acordar nombres y claves criptográficas de redes. El sitio web oficial de Handshake sostiene que los nombres en Internet dependen de actores centralizados con control total sobre un sistema. Esto hace que el sistema sea vulnerable a hackeos, corrupción y censura. Por lo tanto, Handshake tiene como objetivo establecer nuevas formas de validar los sistemas de igual a igual por los participantes de la red, haciendo que Internet sea más resistente, seguro y socialmente beneficioso.

Los servicios de Internet se han vuelto más centralizados y no cumplen con la visión descentralizada original de Internet. La centralización de los servicios de Internet se volvió esencial para gestionar los ataques Sybil y el spam. Los ataques Sybil se refieren a una amenaza de seguridad en un sistema en línea, donde individuos toman el control de una red creando varias cuentas, computadoras o nodos. Sin embargo, para prevenir las lagunas de la centralización, los servicios de Internet pueden prevenir ataques Sybil si se construyen sobre un sistema descentralizado. Un sistema descentralizado elimina la presencia de una entidad singular para el control unitario permanente del protocolo.

Handshake permite la participación en una plataforma de nombres abierta descentralizada asegurada por una red de igual a igual descentralizada. La plataforma utiliza un sistema de monedas para el registro de nombres. La moneda Handshake (HNS) es el token.) nativo de la plataforma. A través de HNS, los participantes transfieren, registran y actualizan nombres en Internet. La comunidad de Handshake realiza subastas y ofertas de dominios de nivel superior a través de HNS.

Handshake asigna las monedas iniciales máximas a la comunidad de Software Libre y de Código Abierto (FOSS) sin ninguna obligación adjunta. FOSS se refiere a software libre y abierto que permite a los usuarios y programadores modificar, editar o reutilizar el código fuente del software. El diseño de incentivos de Handshake se basa en la Ley de Metcalfe. La Ley de Metcalfe establece que un aumento en la base de usuarios de la red es directamente proporcional al valor de la red. Por lo tanto, el valor de Handshake se deriva de la red de usuarios.