Ethereum (ETH) es una blockchain descentralizada y de código abierto que aspira a convertirse en una plataforma global para aplicaciones descentralizadas y se esfuerza por permitir a usuarios de todo el mundo escribir y ejecutar software resistente a la censura, a las interrupciones y al fraude. Como lo expresa la Fundación Ethereum sin fines de lucro, "Es para más que pagos. Es un mercado de servicios financieros, juegos y aplicaciones que no pueden robar tus datos ni censurarte". Ethereum es la segunda criptomoneda más grande por capitalización de mercado después de Bitcoin a partir de 2023 y una plataforma de computación descentralizada que puede ejecutar una amplia variedad de aplicaciones, incluyendo un universo de aplicaciones y servicios de finanzas descentralizadas (o DeFi). Esta plataforma se alimenta de su criptomoneda nativa, Ether, que se utiliza dentro de la red Ethereum para diversas operaciones, convirtiéndola en una parte integral del sistema.

Ethereum opera a través de una red de computadoras que tienen como objetivo trabajar juntas como una supercomputadora. La red, en su capacidad, valida y procesa transacciones a través de un sistema conocido como minería. Los mineros, participantes en la red, resuelven problemas matemáticos complejos para confirmar transacciones, que luego se añaden a la cadena de bloques de Ethereum. La innovación principal de Ethereum, la Máquina Virtual de Ethereum (EVM), permite la ejecución de contratos inteligentes. Estos son contratos que se ejecutan automáticamente con los términos del acuerdo escritos directamente en líneas de código, eliminando la necesidad de un tercero. Ethereum también aloja otras criptomonedas utilizando su estándar de compatibilidad ERC-20, lo que lo convierte en un jugador vital en el ecosistema de la cadena de bloques.

Los posibles usos de Ethereum van más allá de la simple transferencia de valor. Su plataforma permite el desarrollo de una amplia gama de aplicaciones descentralizadas (dApps) que operan en su blockchain. Estas dApps pueden ofrecer servicios que van desde juegos hasta sistemas de identidad digital y desde seguimiento de la cadena de suministro hasta instrumentos financieros complejos. Ethereum también permite la creación e intercambio de tokens no fungibles (NFTs), activos digitales únicos que pueden representar la propiedad de una variedad de artículos y contenidos.

En 2013, un programador de computadoras de 19 años (y cofundador de Bitcoin Magazine) llamado Vitalik Buterin publicó un documento técnico proponiendo una cadena de bloques altamente flexible que podría soportar prácticamente cualquier tipo de transacción. Buterin, junto con otros cofundadores, incluyendo a Gavin Wood, consiguió financiación para el proyecto con la venta de $18 millones en tokens pre-lanzamiento en 2014. En julio de 2015, se lanzó la primera versión pública de la cadena de bloques Ethereum, y la funcionalidad de contrato inteligente comenzó a implementarse en la cadena de bloques Ethereum. Desde su lanzamiento, Ethereum ha experimentado varias actualizaciones de protocolo planificadas, conocidas como hitos, que mejoran la funcionalidad, rendimiento y seguridad del sistema. Estas actualizaciones se deciden por consenso dentro de la comunidad y buscan representar el desarrollo continuo y la naturaleza progresista del proyecto Ethereum. En 2022, Ethereum pasó por una actualización importante, cambiando de prueba de trabajo a prueba de participación para convertirse en una cadena de bloques más segura y eficiente en términos de energía.

Ethereum, al igual que Bitcoin, es un proyecto de código abierto que no es propiedad ni está operado por una sola persona. Cualquiera con una conexión a internet puede ejecutar un nodo de Ethereum o interactuar con la red. Sin embargo, Ethereum se diferencia de Bitcoin en su capacidad para construir y ejecutar contratos inteligentes. Los contratos inteligentes permiten un vasto ecosistema de aplicaciones en Ethereum, como stablecoins (que están vinculadas al dólar por contrato inteligente), aplicaciones de finanzas descentralizadas (conocidas colectivamente como DeFi), y otras aplicaciones descentralizadas (o dApps). Hasta hace poco, tanto Ethereum como Bitcoin estaban asegurados por "mineros" que utilizaban hardware especializado para resolver problemas matemáticos difíciles. En septiembre de 2022, la minería de Ethereum fue eliminada, y Ethereum pasó a Prueba de Participación (Proof-of-Stake). Ahora, Ethereum está asegurado por una red global de validadores que ejecutan el software de Ethereum mientras realizan staking (entiéndase "bloqueando") una cierta cantidad de tokens ETH. Los validadores obtienen recompensas generadas en Ether (ETH) por participar en el proceso y pueden perder su participación si violan las reglas del protocolo. Cualquiera con una participación ETH y un ordenador que cumpla con los requisitos puede convertirse en validador.

Coinbase facilita y asegura el staking de tu ETH. A través de la función de staking integrada de Coinbase, cualquier persona puede hacer staking de su ETH (tanto como desees) con solo unos pocos toques. En tu aplicación de Coinbase, navega hasta la página de activos de ETH. Verás un mensaje para hacer staking de tu ETH. Si quieres vender o enviar tu ETH en staking en Coinbase, puedes hacerlo convirtiéndolo a cbETH, el token de ETH en Staking Envolvente de Coinbase. El precio de cbETH es determinado por el mercado y puede perder valor. cbETH está disponible en regiones seleccionadas.

Al igual que Bitcoin, el precio de Ethereum se basa en un mercado global de oferta y demanda. Su precio puede ser volátil a corto plazo cuando la demanda supera a la oferta y viceversa.

Al crear una cuenta en Coinbase o en un número creciente de otras compañías de tecnología financiera de confianza, puedes comprar, enviar y recibir Ethereum.