¿Qué es el halving de Bitcoin?

Un calendario con logotipos de Bitcoin que marcan la fecha

¿Qué es un halving de Bitcoin?

TL;DR

  • Está previsto que el próximo halving de Bitcoin se produzca el 16 de abril de 2024 y reducirá la recompensa por minería a 3,125 bitcoins por bloque.

  • El halving de Bitcoin ocurre aproximadamente cada cuatro años y reduce la tasa a la que se crean nuevos bitcoins en un 50 %.

  • El halving reduce la oferta de nuevos bitcoins que ingresan al mercado, lo que podría llevar a una apreciación del precio si la demanda se mantiene constante o aumenta.

A pesar de que Bitcoin es dinero digital, no se puede crear infinitamente, y la escasez verificable es fundamental para su propuesta de valor.

Hay dos conceptos clave relacionados con la escasez que forman la base del protocolo Bitcoin:

Primero, hay un suministro limitado de Bitcoin. El protocolo dicta que el número total de bitcoins que pueden existir tiene un límite de 21 millones, y es imposible que existan más bitcoins. Esto es contrario a las monedas fiduciarias, donde se puede imprimir más dinero a discreción del gobierno o del banco central, lo que podría conducir a la inflación.

El segundo concepto se conoce como halving. Aproximadamente, cada cuatro años, la recompensa de minería de Bitcoin, también conocida como “recompensa de bloque”, se reduce a la mitad. Esto significa que la recompensa otorgada a los contribuyentes que aseguran la red se reduce en un 50 %, lo que afecta directamente la tasa a la que los nuevos Bitcoins se ponen en circulación.

En mayo de 2020, la cantidad de nuevos Bitcoins que se agregan a la red (cada 10 minutos) a través de la “extracción” virtual se redujo a la mitad, de 12,5 a 6,25. En abril de 2024, volverá a caer a alrededor de 3,125, y el proceso continuará hasta que se hayan extraído los 21 millones de monedas (lo que, según las estimaciones, debería suceder alrededor del año 2140).

En este punto, los mineros dependerán únicamente de las comisiones de transacción para validar bloques.

¿Por qué es importante el halving de Bitcoin?

Al emitir menos bitcoins a lo largo del tiempo, la reducción a la mitad hace que sea más probable que el valor de Bitcoin aumente (suponiendo niveles constantes de demanda), lo que contrasta fuertemente con las monedas fiduciarias, cuyo valor suele disminuir con el tiempo debido a la inflación (esta es, por ejemplo, la razón por la que podías conseguir una Coca-Cola por diez centavos en la década de 1960).

En resumen, el halving es una de las formas en que el protocolo de Bitcoin mantiene la escasez, y la escasez es una de las razones por las que millones de personas buscan Bitcoin.

Pero la escasez no es la única razón por la que el halving de Bitcoin es importante, y hay otros elementos que hacen del halving un evento muy seguido.

Por ejemplo, el halving de Bitcoin suele atraer más cobertura de prensa sobre las criptomonedas y el Bitcoin. A medida que el evento acapara los titulares, naturalmente despierta el interés de nuevos inversores potenciales que quizás no hayan considerado anteriormente invertir en Bitcoin o comprometerse con las criptomonedas. Este aumento de la atención puede generar mayor demanda de Bitcoin, ya que los inversores nuevos y existentes pretenden capitalizar los posibles movimientos de precios causados por el halving.

¿Cómo funciona el halving de Bitcoin?

Para comprender mejor cómo funciona el halving, primero debemos entender exactamente qué es la minería de Bitcoin.

Bitcoin utiliza un sistema de prueba de trabajo (PoW) para validar la información de la transacción, llamado así porque resolver el hash cifrado lleva tiempo y energía, lo que sirve como prueba de que se realizó el trabajo. En este sistema, las personas utilizan computadoras o equipos de minería especializados para unirse a la red Bitcoin, que sirven como procesadores y validadores de transacciones.

Una vez que un bloque se llena con transacciones, se cierra y se envía a una cola de minería, donde los mineros compiten para ser los primeros en resolver el rompecabezas criptográfico del bloque. Cuando los mineros confirman la legitimidad de las transacciones en un bloque, abren una nueva y reciben una recompensa por su trabajo.

Este proceso origina una cadena de bloques que contienen información, que crea lo que conocemos como cadena de bloques.

Con cada evento de halving, la recompensa para estos contribuyentes de la red se reduce a la mitad, lo que disminuye el ritmo de introducción en circulación de nuevos bitcoins. Por contexto, hasta marzo de 2024, se han extraído más de 19 millones de bitcoins, lo que significa que quedan aproximadamente 2 millones de bitcoins por “extraer” virtualmente.

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